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La vida de san Martín · Capítulo XIV
El fuego que retrocedió contra el viento y los dos ángeles armados en Levroux
Más o menos por la misma época, en un caso parecido, Martín fue protagonista de otro hecho sorprendente. En una aldea donde había prendido fuego a un santuario pagano muy antiguo y famoso, el viento empezó a empujar las llamas directamente hacia una casa vecina que estaba pegada al templo. En cuanto vio el peligro, Martín trepó a toda prisa al tejado de la casa y se plantó justo delante de las llamas que avanzaban. Lo que ocurrió entonces dejó a todos boquiabiertos: se vio cómo el fuego se doblaba hacia atrás, en contra de la dirección misma del viento, ¡como si las fuerzas de la naturaleza lucharan entre sí! De este modo, gracias a la intervención de Martín, el incendio consumió solo lo que tenía que arder y dejó la casa intacta.
En otro lugar, llamado Levroux, Martín intentó también demoler un gran templo, muy rico y rodeado de una enorme devoción pagana, pero una multitud furiosa se juntó contra él y lo echó del lugar entre insultos y golpes. Martín se retiró entonces a un sitio cercano y pasó tres días enteros vestido con una áspera túnica de penitencia y cubierto de ceniza, sin comer y rezando sin cesar, pidiéndole a Dios que, ya que las manos humanas no habían logrado derribar aquel santuario, lo hiciera el mismo poder divino.
Al cabo de esos tres días, se le aparecieron de pronto dos ángeles con lanza y escudo en la mano, como soldados del ejército celestial. Le dijeron que el Señor los había enviado para poner en fuga a la multitud y protegerlo mientras se demolía el templo: podía volver a la aldea tranquilo y terminar lo que había empezado, porque nadie le pondría un dedo encima.
Martín regresó a Levroux de inmediato y, ante los ojos de toda aquella población pagana —que se quedó mirando, totalmente incapaz de reaccionar—, arrasó el santuario hasta los cimientos e hizo añicos todos los altares y estatuas. Comprendiendo que solo un poder divino podía haberlos dejado así, paralizados y llenos de miedo, sin poder detener al obispo, casi todos los habitantes del lugar se convirtieron a Jesucristo, proclamando en voz alta que solo el Dios de Martín merecía ser adorado y que aquellos ídolos, que ni siquiera podían defenderse a sí mismos, no valían nada.
El antiguo poblado de Leprosum es hoy la localidad de Levroux, en el centro de Francia (región de Berry), donde las excavaciones arqueológicas han confirmado la existencia de un gran centro religioso galorromano.
Vale la pena fijarse en dos rasgos muy reveladores de la manera de actuar de Martín:
1. Combatir al ídolo, proteger a la gente: En el primer episodio, en cuanto ve que el viento lanza las llamas del templo sobre el tejado de paja o de madera de la casa de al lado, Martín se juega el pellejo subiéndose al tejado en llamas para que el vecino no se quede sin hogar.
2. Penitencia en lugar de tropas: Cuando lo echan a golpes de Levroux, Martín no va a pedir soldados a las autoridades romanas para imponer la ley por la fuerza (como ya hacían varios obispos de su tiempo). Prefiere retirarse a ayunar tres días, vestido con un cilicio (el cilicium, una áspera túnica de pelo de cabra o de camello que se llevaba pegada a la piel) y con ceniza en la cabeza, tal como hacían los antiguos profetas de la Biblia.