A Vida de São Martinho · Capítulo IX
O «rapto» para ser bispo de Tours e a humilhação do bispo Defensor
Mais ou menos por essa altura, o povo da Igreja de Tours começou a querer Martinho para seu bispo. Como sabiam que não ia ser nada fácil tirá-lo do mosteiro, um habitante de Tours chamado Rurício arranjou um estratagema: fingiu que tinha a mulher às portas da morte e, atirando-se de joelhos aos pés de Martinho, tanto implorou que o convenceu a sair consigo. Pelo caminho já estavam combinados vários grupos de moradores da cidade, que o rodearam na estrada e o levaram quase sob escolta até Tours.
À espera dele estava uma multidão impressionante, vinda não só de Tours como das terras vizinhas, para votar na escolha do novo bispo. Entre o povo não havia duas opiniões: toda a gente queria o mesmo e dizia a uma só voz que ninguém merecia mais ser bispo do que Martinho, e que feliz seria a diocese que tivesse à frente um homem daqueles. Havia, contudo, um pequeno grupo contra — incluindo alguns dos bispos chamados à cidade para a cerimónia de ordenação — que tentava travar a escolha a todo o custo. Diziam abertamente que Martinho não passava de uma figura sem categoria, que não tinha apresentação para ser bispo, que andava mal vestido, com a roupa suja e o cabelo despenteado. Mas o povo, com muito mais bom senso do que eles, riu-se da teimosia daqueles prelados que, ao tentarem rebaixar um homem tão admirável, só lhe estavam a fazer elogios. No fim, não tiveram outro remédio senão consagrá-lo, empurrados pela vontade popular e pelos planos de Deus.
Consta que, entre os bispos presentes, quem mais se bateu contra Martinho foi um que se chamava precisamente Defensor — e que nesse mesmo dia acabou humilhado em público por aquilo que todos viram como um sinal profético. Aconteceu que o leitor encarregado de ler as Escrituras na cerimónia não conseguiu furar pelo meio da multidão e ficou retido cá fora. Enquanto os padres do altar esperavam, atrapalhados sem saber o que fazer, um dos presentes pegou no livro dos Salmos, abriu-o ao acaso e pôs-se a ler em voz alta o primeiro versículo que lhe apareceu à frente. E o Salmo dizia isto: «Da boca das crianças e dos pequeninos fizeste sair um louvor perfeito contra os teus adversários, para derrotares o inimigo e o defensor.»
Mal estas palavras soaram na igreja, o povo inteiro explodiu num grito imenso, deixando os opositores completamente desarmados e cheios de vergonha. Ninguém teve dúvidas de que aquele Salmo tinha saído por vontade de Deus para que o bispo Defensor ouvisse ali mesmo a condenação da sua intriga: pela voz da gente simples confirmava-se o louvor de Deus em Martinho e, ao mesmo tempo, caía a máscara ao adversário.
Estamos a 4 de julho de 371, o dia em que Martinho foi sagrado bispo de Tours (Caesarodunum Turonum). Este episódio retrata na perfeição três aspetos muito vivos da Igreja do século IV:
1. Como se elegia um bispo: Na Antiguidade, os bispos não eram nomeados à distância por Roma; eram escolhidos diretamente em assembleia aberta pelos cristãos da cidade (ad suffragia ferenda), em conjunto com os padres locais e os bispos das dioceses vizinhas. Quando um monge muito querido pelo povo não queria aceitar o cargo, os habitantes recorriam por vezes a um «rapto amigável» — tal como fez Rurício!
2. O choque entre os bispos finos e o monge despenteado: Porque é que os outros bispos torceram o nariz à roupa gasta e ao cabelo comprido e desalinhado de Martinho? Porque, na segunda metade do século IV, ser bispo de uma cidade romana já era um lugar de grande prestígio social, ocupado sobretudo por antigos senadores, altos funcionários e grandes proprietários habituados a túnicas impecáveis e às boas maneiras da aristocracia. Ver aparecer um eremita pobre, de barba e cabelo por cortar, feria todas as regras de etiqueta daquele grupo.
3. A coincidência explosiva do Salmo 8, 3: Porque é que a igreja inteira veio abaixo com aquela leitura? Nas traduções atuais da Bíblia, esse versículo traduz-se por «para confundires o inimigo e o vingador». Só que na Vetus Latina — a antiga tradução latina usada na Gália no tempo de Martinho —, a palavra usada para «vingador» era literalmente defensorem («ut destruas inimicum et defensorem»)! Como o líder da oposição a Martinho se chamava Defensor, ouvir ler ao acaso «para derrotares o inimigo e o Defensor» soou a toda a gente como uma resposta direta de Deus com nome e apelido!