A Vida de São Martinho · Capítulo VIII
O jovem escravo de Lupicino salvo da morte
Pouco tempo depois, ao passar pelas propriedades de Lupicino, um homem muito importante e bem colocado na sociedade, Martinho ouviu ao longe os gritos e o choro desesperado de uma multidão. Preocupado, aproximou-se da casa para perguntar o que se tinha passado e disseram-lhe que um jovem escravo da propriedade acabava de se suicidar por enforcamento.
Mal soube daquilo, Martinho entrou no pequeno quarto onde tinham posto o corpo, pediu a toda a gente que saísse, estendeu-se sobre o rapaz e ficou a rezar durante algum tempo. Pouco depois, a cor começou a voltar às faces do jovem e os olhos, já apagados, recuperaram o brilho e fixaram-se no rosto de Martinho. Fazendo um esforço lento para se erguer, o rapaz agarrou a mão direita de Martinho, pôs-se de pé e saiu pelo seu próprio pé, de mão dada com ele, até ao pátio da entrada, diante dos olhos incrédulos de toda aquela gente.
Lupicino era aquilo a que os romanos chamavam um vir honoratus — um grande proprietário rural da aristocracia senatorial, dono de uma enorme quinta agrícola (villa) onde trabalhavam dezenas ou centenas de escravos (a familia, no sentido romano da palavra).
O que torna este pequeno capítulo tão tocante é a reação de Martinho diante do suicídio de um pobre escravo (servulus). Enquanto nos séculos seguintes as leis da Igreja passariam a condenar o suicídio com enorme dureza, chegando a proibir o enterro cristão, Martinho não faz qualquer sermão nem tem receio de tocar num rapaz que pôs termo à vida em desespero: entra no quarto dele, reza sobre o seu corpo e traz-lhe o rapaz pela mão até ao pátio, à frente do patrão e de todos os criados da casa.