A Vida de São Martinho · Capítulo XXII
Os disfarces de Júpiter, Mercúrio e Vénus — e a promessa de perdão ao próprio Diabo
Muitas outras vezes, tentando apanhar o santo em falso com mil artimanhas, o Diabo aparecia-lhe diante dos olhos sob as aparências mais diversas: ora tomava a figura de Júpiter, muitas mais vezes a de Mercúrio, e não era raro surgir também com as feições de Vénus ou de Minerva. Sem nunca perder a serenidade, Martinho defendia-se sempre com o sinal da cruz e com a oração.
Ouviam-se também com frequência bandos de demónios a insultá-lo aos gritos de forma insolente; mas, como sabia que tudo aquilo não passava de mentiras sem pés nem cabeça, Martinho nem ligava às acusações. Alguns monges contavam até ter ouvido certa vez um demónio interpelar Martinho em tom arrogante, perguntando-lhe porque é que tinha aceitado no mosteiro alguns irmãos que, no passado, tinham manchado a graça do batismo com graves erros e pecados antes de se arrependerem — e punha-se a desfiar um por um os pecados antigos de cada um deles.
Diziam esses monges que Martinho lhe respondeu a pés juntos que os erros do passado ficam limpos quando alguém muda sinceramente de vida e que, pela misericórdia de Deus, quem deixa de pecar tem direito ao perdão. Quando o Diabo contrapôs que os grandes pecadores não merecem clemência e que Deus não volta a perdoar quem cai depois do batismo, conta-se que Martinho lhe deu esta resposta extraordinária:
«Se tu próprio, infeliz, deixasses de perseguir a humanidade e te arrependesses do mal que fizeste, mesmo agora que o dia do Juízo Final já está tão perto, eu tinha tanta confiança no Senhor Jesus Cristo que te prometia a ti o perdão de Deus!»
Que admirável ousadia de confiança na bondade de Deus! Mesmo sem ter autoridade para garantir semelhante promessa, Martinho mostrou nessas palavras a imensidão do seu coração. E já que estamos a falar do Diabo e das suas ciladas, vale a pena contar aqui um episódio passado ali bem perto: mesmo não tendo acontecido diretamente com Martinho, revela bem a sua força espiritual e merece ficar registado para que toda a gente fique de sobreaviso se algum dia aparecer um caso parecido.
Este capítulo guarda dois momentos marcantes da espiritualidade do século IV:
1. Júpiter, Mercúrio, Vénus e Minerva: Para os cristãos da Antiguidade, os deuses do panteão romano não eram apenas figuras poéticas da mitologia; eram vistos como forças espirituais enganadoras que usavam aquelas máscaras para tentar as pessoas — Júpiter através da ambição do poder, Mercúrio pela manha e pelo dinheiro, Vénus pela sedução e Minerva pela vaidade intelectual.
2. Prometer o perdão ao próprio Satanás: Na altura de Martinho, existiam setores muito rígidos dentro da Igreja que defendiam que quem cometesse um pecado grave depois de ser batizado nunca mais podia ser perdoado. Martinho não só acolhe de braços abertos no mosteiro homens com um passado difícil, como vai ao ponto de dizer ao próprio Diabo que até ele seria perdoado por Cristo se se arrependesse! Era uma afirmação tão ousada da misericórdia infinita de Deus (próxima do pensamento do teólogo Orígenes) que Sulpício Severo sente necessidade de deixar logo uma ressalva prudente para os leitores mais ortodoxos: «Mesmo sem ter autoridade para garantir semelhante promessa, Martinho mostrou nessas palavras a imensidão do seu coração.»