A Vida de São Martinho · Capítulo I

Porque vale mais uma vida santa do que a fama de Heitor ou de Sócrates

Muita gente, obcecada com os estudos mundanos e com o desejo de prestígio, convenceu-se de que conseguiria imortalizar o seu próprio nome se escrevesse a biografia de figuras célebres. É verdade que esse esforço não lhes deu a eternidade, mas sempre lhes trouxe um pouco daquilo que procuravam: por um lado, deixavam o seu nome lembrado no mundo, ainda que isso pouco valha; por outro, ao contarem a vida de homens notáveis, despertavam nos leitores uma grande vontade de seguir esses exemplos. Só que nada disso servia para alcançar a vida verdadeiramente feliz e eterna.

De que lhes valeu, afinal, a fama dos seus livros, destinada a desaparecer juntamente com este mundo? E que proveito tiraram as gerações seguintes de ler os combates de Heitor ou as discussões filosóficas de Sócrates? Querer imitá-los já é uma tolice; não combater essas ideias com firmeza é pura insensatez. Como mediam a vida humana apenas pelo que se faz cá na terra, puseram a sua esperança em lendas e entregaram a alma ao túmulo. Acreditavam que bastava sobreviver na memória das pessoas, quando o verdadeiro objetivo do ser humano devia ser procurar uma vida eterna e não uma fama eterna — coisa que não se conquista a escrever, a guerrear nem a filosofar, mas a viver com retidão, bondade e fidelidade a Deus.

Esse equívoco, transmitido de geração em geração através dos livros, teve tanta força que levou imensa gente a imitar ora essa filosofia vazia, ora esse falso ideal de bravura guerreira. Por isso mesmo, acho que vale bem a pena escrever a biografia de um homem verdadeiramente santo, que possa servir de inspiração a outros no futuro. Ao lê-la, quem sabe se muitos não se sentirão chamados à verdadeira sabedoria, ao serviço de Deus e a uma vida íntegra. E, ao fazê-lo, também penso no meu próprio bem: não espero ficar famoso entre os homens, mas receber de Deus uma recompensa duradoura. Porque, mesmo que eu próprio não tenha sabido viver de maneira a dar o exemplo, fiz pelo menos o que estava ao meu alcance para dar a conhecer alguém que merece mesmo ser imitado.

Vou, então, começar a contar a vida de São Martinho, mostrando quem ele foi tanto antes de ser bispo como depois de assumir a diocese. É claro que não consegui descobrir tudo o que ele fez: os episódios a que só ele assistiu continuam em segredo, porque Martinho nunca procurou elogios e, se dependesse apenas dele, teria preferido esconder todas as suas boas ações. Aliás, mesmo daquilo que chegou aos meus ouvidos deixei muita coisa de fora, pois achei que bastava escolher os momentos mais marcantes — até para não cansar quem lê com casos a mais. Peço apenas aos leitores que confiem no que aqui está escrito e tenham a certeza de que não pus nada no papel sem antes o confirmar muito bem. Se tivesse dúvidas, preferia ter ficado calado a contar mentiras.