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A Vida de São Martinho · Capítulo V

Santo Hilário de Poitiers, o cargo de exorcista e a emboscada dos assaltantes nos Alpes

Assim que deixou a vida militar, Martinho foi procurar Santo Hilário, bispo de Poitiers, um homem cuja fé e sabedoria religiosa eram, naquela época, admiradas por todo mundo, e ficou algum tempo com ele. Hilário quis mantê-lo por perto e integrá-lo ao clero da diocese, ordenando-o diácono. Mas Martinho recusou repetidas vezes, insistindo que não era digno de tamanho cargo. Hilário, que era um homem de enorme perspicácia, percebeu que só havia uma maneira de convencê-lo: dar-lhe uma função tão modesta que parecesse quase um rebaixamento. Propôs então que ele fosse exorcista; e dessa vez Martinho aceitou, para não dar a impressão de desprezar o posto por ser humilde demais.

Pouco tempo depois, sentiu-se avisado num sonho de que devia ir visitar a sua terra natal e os pais, que continuavam ligados ao paganismo, para tentar ajudá-los na fé. Partiu com a autorização de Santo Hilário, que só o deixou ir depois de lhe arrancar, entre pedidos e lágrimas, a promessa de que voltaria. Conta-se que Martinho pegou a estrada de coração pesado, avisando os companheiros de que ia passar por muitas provações — coisa que a viagem logo confirmou.

Para começar, ao pegar uns atalhos isolados na travessia dos Alpes, caiu numa emboscada de bandidos. Um deles chegou a levantar o machado para lhe abrir a cabeça, mas outro assaltante segurou-lhe o braço no último instante. Mesmo assim, amarraram as mãos dele atrás das costas, roubaram o que levava e o deixaram sob a guarda de um dos homens do bando. Este o levou para um canto afastado e começou a lhe perguntar quem ele era. Martinho respondeu que era cristão. O assaltante perguntou se ele estava com medo. Com toda a calma, Martinho garantiu que nunca tinha se sentido tão seguro na vida, porque sabia que a proteção de Deus nunca falta, sobretudo nos momentos de maior aperto; e acrescentou que sentia, isso sim, pena dele, que, por estar metido na vida do crime, se afastava da misericórdia de Cristo.

Nos desfiladeiros dos Alpes, de mãos amarradas atrás das costas, Martinho fala serenamente do Evangelho ao assaltante que o vigiava de machado na mão e acaba por convertê-lo.

Ali mesmo, começou a lhe explicar o Evangelho e a lhe falar da palavra de Deus. Não é preciso alongar a história: o ladrão acreditou no que ouviu, acompanhou Martinho até deixá-lo outra vez em segurança na estrada principal e se despediu dele pedindo que rezasse por ele. Mais tarde, soube-se que esse homem tinha mudado completamente de vida e entrado para a vida religiosa — aliás, dizem que todo este episódio chegou até nós contado pela sua própria boca.