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A Vida de São Martinho · Capítulo IV
O frente a frente com Juliano em Worms: “Sou soldado de Cristo, não posso combater”
Nesse meio-tempo, os povos bárbaros invadiram a Gália. O César Juliano reuniu então o exército perto da cidade dos Vangiões e começou a distribuir aos soldados um prêmio extraordinário em dinheiro. Como era costume, os militares iam sendo chamados um a um pelo nome, até que chegou a vez de Martinho.
Percebendo que aquele era o momento certo para pedir a dispensa do exército — até porque achava desonesto aceitar o dinheiro sabendo que não ia entrar em combate —, Martinho falou diretamente a Juliano: “Até hoje estive a seu serviço; deixe-me agora servir a Deus. Fique com o seu prêmio quem vai para a batalha; eu sou soldado de Cristo, não posso combater.”
Ao ouvir aquilo, o tirano ficou furioso e jogou na cara dele que não era por fé que queria deixar o exército, mas por medo da batalha marcada para o dia seguinte. Martinho, sem se deixar intimidar — e ganhando ainda mais firmeza diante daquelas ameaças —, respondeu: “Se o senhor acha que isto é covardia e não fé, amanhã eu me apresento desarmado na primeira fila, à frente das nossas tropas; e, em nome do Senhor Jesus, sem escudo nem capacete, protegido apenas pelo sinal da cruz, avançarei sem medo pelo meio das linhas inimigas.”
Juliano mandou prendê-lo imediatamente, para obrigá-lo a cumprir a palavra no dia seguinte, diante dos bárbaros e sem armas. Mas, logo pela manhã, os inimigos enviaram emissários pedindo a paz, rendendo-se incondicionalmente e entregando tudo o que tinham.
Diante disso, quem pode duvidar de que aquela vitória se deveu a Martinho, poupado assim por Deus de ser lançado desarmado à frente de combate? É claro que o Senhor, na sua bondade, podia perfeitamente manter o seu soldado são e salvo no meio das espadas e das lanças inimigas; mas quis evitar a própria batalha para que nem os olhos de Martinho tivessem de assistir à morte de outros homens. Afinal, que outra vitória Cristo haveria de dar ao seu soldado senão esta: vencer o inimigo sem derramar uma gota de sangue e sem que ninguém morresse?
Estamos no ano de 356 d.C., em Borbetomagus, a cidade do povo dos Vangiões — a atual Worms, às margens do rio Reno, na Alemanha. Tribos germânicas (alamanos e francos) tinham atravessado o Reno e saqueado várias cidades da Gália.
À frente das tropas romanas está Juliano César, sobrinho de Constantino, que poucos anos mais tarde se tornaria imperador e ficaria conhecido na História como Juliano, o Apóstata (361–363), por ter tentado restaurar o paganismo no Império Romano e retirar os privilégios dos cristãos — razão pela qual Sulpício o chama duramente de “o tirano” (tyrannus).
Para medir a coragem de Martinho, convém entender o que era esse prêmio militar (donativum): além do soldo normal (stipendium), na véspera de uma campanha importante o comandante entregava em mãos uma generosa quantia em moedas de ouro a cada soldado. Aceitar o donativum equivalia a renovar o compromisso de honra de lutar até a morte na batalha seguinte. Se Martinho recebesse o ouro e depois se recusasse a empunhar a espada, seria executado por deserção e roubo; ao recusar o dinheiro em público, com o exército inteiro em formação, desafiou abertamente a autoridade de Juliano, protagonizando um dos casos mais célebres de objeção de consciência da Antiguidade.