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A Vida de São Martinho · Capítulo XIII
O desafio do pinheiro sagrado: Amarrado debaixo da árvore que caía
Em outra ocasião, numa aldeia onde tinha acabado de demolir um templo pagão muito antigo, Martinho se preparava para mandar derrubar também um grande pinheiro que ficava bem ao lado do santuário. Dessa vez, porém, o sacerdote pagão do lugar e todos os moradores se puseram no seu caminho. Por incrível que pareça, aquelas mesmas pessoas que, por vontade de Deus, tinham ficado quietas vendo o templo de pedra ser posto abaixo não admitiam de jeito nenhum que se tocasse na árvore.
Martinho tentava explicar a eles, com paciência, que um tronco de madeira não tinha nada de divino: que adorassem, isso sim, o Deus verdadeiro a quem ele servia, pois aquela árvore tinha de vir abaixo por estar consagrada a um falso espírito. Até que um dos aldeões, mais atrevido do que os outros, lhe lançou um desafio: “Se você tem tanta confiança assim nesse Deus que diz servir, vamos fazer um acordo: nós mesmos cortamos a árvore, mas você fica debaixo dela para apará-la na queda! Se o seu Senhor estiver mesmo com você, você escapa vivo!”
Sem pestanejar e cheio de confiança em Deus, Martinho aceitou o trato. Ao ouvirem aquilo, todos os pagãos concordaram na hora: para eles, valia muito a pena perder a sua árvore sagrada se, em troca, ela esmagasse na queda o homem que andava destruindo os seus santuários.
Como o pinheiro já crescia bastante inclinado para um dos lados, ninguém tinha a menor dúvida sobre o lugar exato onde ia cair. Os aldeões então amarraram Martinho e o puseram justamente no ponto que escolheram, bem debaixo da inclinação do tronco. Depois pegaram os machados e começaram eles mesmos a cortar o pinheiro, cheios de entusiasmo e satisfação. Em volta, juntou-se um mar de gente para assistir de longe, em suspense. Pouco a pouco, o enorme pinheiro começou a balançar e a estalar, prestes a vir abaixo. Ao longe, os monges que acompanhavam Martinho ficaram brancos como cal: apavorados diante do perigo iminente, perderam toda a esperança e até a fé, convencidos de que iam ver Martinho morrer ali esmagado.
Ele, porém, permaneceu completamente sereno, entregue nas mãos do Senhor. E quando o tronco estalou com um estrondo e finalmente começou a tombar na direção dele, prestes a esmagá-lo, Martinho levantou a mão e traçou no ar o sinal da cruz. Naquele exato instante — como se uma rajada de vento furiosa o tivesse atingido de frente —, o pinheiro guinou para trás e caiu para o lado oposto, quase pegando embaixo dele os camponeses que tinham se colocado no lugar que achavam mais seguro!
Logo se ergueu uma gritaria imensa: os pagãos não conseguiam acreditar no que tinham acabado de ver, os monges começaram a chorar de alegria e todo mundo aclamava a uma só voz o nome de Cristo. Naquele dia ficou evidente que a fé tinha conquistado aquela terra: em toda aquela multidão quase não houve um único pagão que não viesse pedir a Martinho que lhe impusesse as mãos para se tornar catecúmeno, deixando para trás as velhas crenças para seguir o Senhor Jesus. A verdade é que, antes de Martinho chegar lá, quase ninguém naquela região era cristão; mas o impacto dos seus milagres e do seu exemplo foi tão grande que hoje não há por ali nenhuma aldeia que não tenha igrejas cheias de gente ou mosteiros. É que, sempre que punha abaixo um santuário pagão, Martinho fazia questão de construir logo, no mesmo lugar, uma igreja ou um pequeno mosteiro.
Você reparou num detalhe curioso logo no início deste capítulo? A população da aldeia deixou demolir o templo de pedra sem reagir, mas, quando Martinho quis cortar o pinheiro, por pouco não o matou! Por quê?
A explicação vem da antiga religião dos celtas (os gauleses): antes da chegada dos romanos, os celtas não rezavam dentro de edifícios fechados; para eles, a verdadeira morada dos deuses eram as árvores centenárias e os bosques sagrados (nemora). O templo de pedra não passava de uma moda trazida pelos romanos, mas aquele velho pinheiro era a alma religiosa da aldeia!
Repare também na honestidade desarmante de Sulpício Severo, que não esconde o pânico dos próprios monges de Martinho, tremendo ao longe, depois de perderem “toda a esperança e até a fé”. E repare na última frase do capítulo: esse hábito de Martinho de erguer uma capela ou um mosteiro exatamente no lugar dos antigos santuários e árvores sagradas esteve na origem da rede de paróquias rurais por toda a Europa!