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A Vida de São Martinho · Capítulo I

Por que uma vida santa vale mais do que a fama de Heitor ou de Sócrates

Muita gente, obcecada pelos estudos mundanos e pelo desejo de prestígio, se convenceu de que conseguiria imortalizar o próprio nome se escrevesse a biografia de figuras célebres. É verdade que esse esforço não lhes deu a eternidade, mas sempre lhes trouxe um pouco daquilo que procuravam: por um lado, deixavam o seu nome lembrado no mundo, ainda que isso pouco valha; por outro, ao contarem a vida de homens notáveis, despertavam nos leitores uma grande vontade de seguir esses exemplos. Só que nada disso servia para alcançar a vida verdadeiramente feliz e eterna.

De que lhes valeu, afinal, a fama dos seus livros, destinada a desaparecer junto com este mundo? E que proveito tiraram as gerações seguintes de ler os combates de Heitor ou as discussões filosóficas de Sócrates? Querer imitá-los já é uma tolice; não combater essas ideias com firmeza é pura insensatez. Como mediam a vida humana apenas pelo que se faz aqui na terra, puseram a sua esperança em lendas e entregaram a alma ao túmulo. Acreditavam que bastava sobreviver na memória das pessoas, quando o verdadeiro objetivo do ser humano deveria ser buscar uma vida eterna e não uma fama eterna — coisa que não se conquista escrevendo, guerreando nem filosofando, mas vivendo com retidão, bondade e fidelidade a Deus.

Esse equívoco, transmitido de geração em geração por meio dos livros, teve tanta força que levou muitíssima gente a imitar ora essa filosofia vazia, ora esse falso ideal de bravura guerreira. Por isso mesmo, acho que vale muito a pena escrever a biografia de um homem verdadeiramente santo, que possa servir de inspiração a outros no futuro. Ao lê-la, quem sabe muitos não se sentirão chamados à verdadeira sabedoria, ao serviço de Deus e a uma vida íntegra. E, ao fazer isso, também penso no meu próprio bem: não espero ficar famoso entre os homens, mas receber de Deus uma recompensa duradoura. Porque, mesmo que eu próprio não tenha sabido viver de maneira a dar o exemplo, fiz pelo menos o que estava ao meu alcance para tornar conhecido alguém que realmente merece ser imitado.

Vou, então, começar a contar a vida de São Martinho, mostrando quem ele foi tanto antes de ser bispo como depois de assumir a diocese. É claro que não consegui descobrir tudo o que ele fez: os episódios que só ele presenciou continuam em segredo, porque Martinho nunca procurou elogios e, se dependesse apenas dele, teria preferido esconder todas as suas boas ações. Aliás, mesmo daquilo que chegou aos meus ouvidos deixei muita coisa de fora, pois achei que bastava escolher os momentos mais marcantes — até para não cansar quem lê com casos demais. Peço apenas aos leitores que confiem no que está escrito aqui e tenham a certeza de que não pus nada no papel sem antes confirmar muito bem. Se tivesse dúvidas, preferiria ter ficado calado a contar mentiras.