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La vida de san Martín · Capítulo XIX
La carta que curó a la hija de Arborio, los ojos de Paulino de Nola y la caída por las escaleras
Arborio, antiguo prefecto romano y hombre de fe muy profunda y sincera, tenía en casa a una hija que se consumía con terribles ataques de fiebre cuartana. Resulta que por aquellos días recibió una carta escrita por Martín; en el preciso momento en que la fiebre empezaba a subirle otra vez a la muchacha, su padre le puso la carta sobre el pecho y, en ese mismo segundo, la fiebre bajó y no volvió nunca más. Arborio quedó tan impresionado por lo que había visto que decidió allí mismo consagrar a su hija a Dios, en una vida de castidad para siempre. Se puso entonces en camino para ir a ver a Martín, llevó consigo a la joven —prueba viviente de que la había curado incluso a distancia— y se empeñó en que fuera el propio Martín, y nadie más, quien le impusiera el velo de las vírgenes consagradas.
Paulino, por su parte —un hombre que más tarde llegaría a ser para todos un ejemplo extraordinario de vida cristiana—, empezó a sufrir dolores horribles en un ojo, hasta el punto de que se le formó sobre la pupila una gruesa telilla que lo estaba dejando ciego. Martín le pasó suavemente por el ojo un pequeño pincel médico, le quitó todo el dolor en un instante y le devolvió la vista, tan perfecta como antes.
En cuanto al propio Martín, un día tuvo la mala suerte de caerse de un piso alto y rodar por una escalera rota llena de peldaños torcidos, y quedó lleno de cortes y magulladuras de la cabeza a los pies. Yacía en su celda casi a las puertas de la muerte, con un dolor insoportable, cuando durante la noche se le apareció un ángel que le lavó las heridas y le extendió un bálsamo calmante por todo el cuerpo maltrecho. A la mañana siguiente, Martín se levantó tan bien y tan repuesto que parecía que nunca hubiera sufrido caída alguna.
Pero si me pusiera a contar aquí todos los casos uno por uno, no acabaríamos nunca; quedémonos con estos pocos ejemplos escogidos entre tantos otros. Bastan de sobra para mostrar la verdad sobre las cosas más admirables que ocurrieron, sin cansar al lector con demasiadas historias.
Aquí nos cruzamos con dos personalidades históricas muy bien conocidas por otras fuentes de la época:
1. Magno Arborio y la «fiebre cuartana»: Arborio era un alto funcionario imperial (vir praefectorius, prefecto en Roma hacia 379–380) y sobrino del famoso poeta Ausonio, de Burdeos. La «fiebre cuartana» que había atacado a su hija era una forma grave de malaria (Plasmodium malariae), caracterizada por violentos picos de fiebre y escalofríos que volvían cada tres días (cada «cuarto día» según la manera romana de contar, que incluía el primer día y el último).
2. San Paulino de Nola (354–431): El «Paulino» curado de una grave dolencia ocular (probablemente una úlcera de córnea o una catarata traumática, tocada con un peniculus, una pequeña esponja o pincel que usaban los médicos antiguos) no es otro que Poncio Meropio Paulino, un senador inmensamente rico nacido en Burdeos, gobernador de Campania y el mejor amigo de nuestro autor, Sulpicio Severo. El propio Paulino dejó un relato de esta curación en sus escritos; poco después vendió su inmensa fortuna para darla a los pobres y se fue a vivir a Nola, en el sur de Italia, donde llegó a ser uno de los mayores poetas cristianos de la Antigüedad.