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La vida de san Martín · Capítulo XIII

El desafío del pino sagrado: atado bajo el árbol que cae

En otra ocasión, en una aldea donde acababa de demoler un templo pagano muy antiguo, Martín se disponía a mandar talar también un gran pino que se alzaba justo al lado del santuario. Esta vez, sin embargo, el sacerdote pagano del lugar y todos los habitantes salieron a impedírselo. Por increíble que parezca, aquella misma gente que, por voluntad de Dios, se había quedado quieta mientras se derribaba el templo de piedra no permitía de ningún modo que se tocara el árbol.

Martín intentó explicarles con paciencia que un tronco de madera no tenía nada de divino: que adoraran más bien al Dios verdadero al que él servía, porque aquel árbol tenía que caer, ya que estaba consagrado a un falso espíritu. Hasta que uno de los aldeanos, más atrevido que los demás, lanzó un desafío: «Si tanta confianza tienes en ese Dios al que dices servir, hagamos un trato: nosotros mismos cortaremos el árbol, ¡pero tú te pones debajo y lo recibes cuando caiga! ¡Si tu Señor está de verdad contigo, saldrás vivo!».

Sin pestañear y lleno de confianza en Dios, Martín aceptó el trato. Al oírlo, todos los paganos estuvieron de acuerdo al instante: para ellos, bien valía la pena perder su árbol sagrado si, a cambio, aplastaba en su caída al hombre que andaba destruyendo sus santuarios.

Como el pino ya crecía muy inclinado hacia un lado, nadie tenía la menor duda sobre el punto exacto donde iba a caer. Los aldeanos ataron entonces a Martín y lo colocaron precisamente en el sitio que eligieron, justo debajo de la inclinación del tronco. Luego tomaron sus hachas y empezaron a talar el pino ellos mismos, llenos de entusiasmo y satisfacción. Alrededor, un mar de gente se reunió para mirar desde lejos, conteniendo la respiración. Poco a poco, el enorme pino empezó a tambalearse y a crujir, a punto de venirse abajo. A lo lejos, los monjes que acompañaban a Martín se pusieron blancos como el papel: aterrados ante el peligro inminente, perdieron toda esperanza y hasta la fe, convencidos de que iban a ver a Martín morir aplastado allí mismo.

Él, sin embargo, permanecía completamente sereno, abandonado en las manos del Señor. Y cuando el tronco crujió con estruendo y por fin empezó a desplomarse directo hacia él, a punto de aplastarlo, Martín levantó la mano y trazó en el aire la señal de la cruz. En ese mismo instante —como si una furiosa ráfaga de viento lo hubiera golpeado de frente—, el pino giró hacia atrás y cayó del lado contrario, ¡y por poco atrapa debajo a los campesinos que se habían puesto en el lugar que creían más seguro!

Atado por los aldeanos paganos en el punto exacto donde iba a caer el enorme pino sagrado, Martín levanta la mano haciendo la señal de la cruz y hace que el árbol caiga hacia el otro lado.

Enseguida se alzó un grito inmenso: los paganos no podían creer lo que acababan de ver, los monjes rompieron a llorar de alegría y todos aclamaron a una sola voz el nombre de Cristo. Aquel día quedó claro que la fe había conquistado aquella tierra: en toda esa multitud apenas hubo un solo pagano que no fuera a pedirle a Martín que le impusiera las manos para hacerse catecúmeno, dejando atrás las viejas creencias para seguir al Señor Jesús. Lo cierto es que, antes de que Martín llegara allí, casi nadie en aquella región era cristiano; pero el impacto de sus milagros y de su ejemplo fue tan grande que hoy no hay por allí aldea que no tenga iglesias llenas de gente o monasterios. Porque cada vez que derribaba un santuario pagano, Martín se empeñaba en construir enseguida en el mismo lugar una iglesia o un pequeño monasterio.