De plaatsenTours, Frankrijk · sinds 397
Het graf van Sint-Maarten
Hij vroeg om een bed van as. Zestien eeuwen later komen mensen nog steeds de trap af naar de plek waar hij ligt.
Benjamin Smith · CC BY-SA 4.0
Het graf
Twee brede trappen leiden naar de crypte. De tombe is van marmer en roze zandsteen met mozaïek, heeft de vorm van een sarcofaag en rust op tien zuilen. Ze bedekt de stenen van het oorspronkelijke graf. Door openingen in de zijkanten zie je de oude grafplaat en een reliekhouder.
Martinus stierf op 8 november 397 in Candes en werd drie dagen later in Tours begraven. Sindsdien hebben er vier kerken boven het graf gestaan. Na de Franse Revolutie was het zestig jaar zoek, tot het in een kelder werd teruggevonden. Deze pagina volgt de plek van de dag van de begrafenis tot wat er nu gebeurt. Het meeste van wat volgt komt uit latere bronnen, niet van Sulpicius.
Latere traditie
- 397hier begraven op 11 november
- 4kerken na elkaar boven het graf gebouwd
- 1860het jaar waarin het graf werd teruggevonden, onder een huis
- 5,000kilometer wandelroutes die hierheen leiden
Hoe hij hier begraven werd
Martinus was een oude man toen hij naar Candes ging, aan de westrand van zijn bisdom, om een ruzie onder de geestelijken bij te leggen. Hij stierf daar, op eigen verzoek liggend op as.
Candes ligt waar de Vienne in de Loire uitmondt, tussen Tours en Poitiers, en beide steden wilden het lichaam hebben. Volgens de overlevering, die teruggaat op Gregorius van Tours twee eeuwen later, gaven de mannen van Tours het ’s nachts door een raam naar buiten en brachten ze het per boot de Loire op.
Een legende voegt eraan toe dat er langs de oevers bloemen opengingen toen de boot voorbijkwam, hoewel het november was. Dat is één verklaring voor de naam sint-maartenszomer.
Op 11 november werd hij begraven op een christelijke begraafplaats buiten de stad, naast de Romeinse weg naar het westen. Volgens de basiliek lag die begraafplaats onder de huidige rue des Halles.
Zestien eeuwen boven één graf
- 437
Een houten afdak
Volgens Gregorius van Tours zette Brictius, de lastige leerling die Martinus als bisschop opvolgde, een houten gebouw boven het graf neer om de tombe en de mantel te beschermen.
- 470 of 471
De eerste basiliek
Bisschop Perpetuus verving het door een basiliek, gewijd op 4 juli. Gregorius beschrijft haar: 160 voet lang, 52 ramen, 120 zuilen, 8 deuren. Perpetuus regelde de opvang van pelgrims en liet de lijst van Martinus’ wonderen op rijm zetten.
- 508
Clovis
Na zijn overwinning op de Visigoten kwam Clovis naar de basiliek, waar gezanten van de keizer in Constantinopel hem tot consul benoemden. Aan hem wordt toegeschreven dat hij Martinus tot patroon van het Frankische rijk maakte.
- 562–563
Gregorius van Tours
De jonge Gregorius kwam als zieke pelgrim en werd, naar eigen zeggen, genezen. Als bisschop schreef hij later vier boeken over de wonderen van Sint-Maarten.
- 796
Alcuinus
Alcuinus, de raadgever van Karel de Grote, werd abt van Saint-Martin. Onder hem werd het scriptorium van Tours een van de grote boekenwerkplaatsen van Europa. In 813 stelde een kerkvergadering de bedevaart naar Tours gelijk aan de bedevaart naar Rome.
- 853
De Noormannen
Noormannen staken de kerk in brand. De gemeenschap vluchtte meer dan eens met de relieken, tot in Auxerre en Chablis in Bourgondië, en bracht ze in vredestijd terug. In 918 kreeg het heiligdom een eigen verdedigingsmuur.
- 987
De koning als abt
Van Hugo Capet tot 1789 droeg de koning van Frankrijk de titel van abt van Saint-Martin.
- 1014
De grote kerk
Na een brand herbouwde de schatbewaarder Hervé de basiliek naar een enorm romaans plan. Ze werd gewijd op 4 juli 1014. Uiteindelijk had ze vijf torens en een schip van 56 meter lang. Tours was toen al een belangrijke halte op de weg naar Santiago de Compostela, die er de naam Via Turonensis aan ontleende.
- 1562
De schrijn verbrand
Tijdens de godsdienstoorlogen plunderden protestanten de basiliek en verbrandden ze de schrijn. Alleen een stuk van de schedel en een bot van de arm werden gered.
- 1797
Gesloopt
De Revolutie maakte van de kerk nationaal bezit en daarna een stal. Het lood van het dak en de ijzeren trekstangen werden gestolen, en op 2 november 1797 stortten de gewelven in. De stad gaf opdracht de kerk af te breken. Er werden straten over het terrein getrokken. Twee torens bleven gespaard, één omdat de markt een klok wilde.
- 1860
Teruggevonden
Op 14 december 1860 groef Léon Papin-Dupont, een leek die bekendstond als de heilige man van Tours, met twee metgezellen in de kelders van de huizen op het terrein. Hij maakte bekend dat hij het graf had gevonden. De pelgrims kwamen terug.
Léon Papin-Dupont (1797–1876), die het graf in 1860 terugvond. - 1886
De nieuwe basiliek
Na een lange ruzie over de omvang bouwde de architect Victor Laloux een kleinere kerk, haaks op de oude, boven het graf. De crypte ging open in 1889 en de kerk in 1890. Ze werd gewijd op 4 juli 1925.
- 1996
Johannes Paulus II
Op 21 september 1996 kwam paus Johannes Paulus II naar de basiliek. Hij ontmoette er ongeveer tweehonderd mensen die werden omschreven als door het leven gewond: zieken, gehandicapten, werklozen, daklozen, met degenen die hen begeleiden.
- 2016
Het beeld gaat eraf, en er weer op
In 2014 werd de bronzen Martinus op de koepel, losgeraakt door stormen, naar beneden gehaald. Arbeiders vonden een doos met relieken die in 1889 in de rechterarm was verzegeld en tot dan toe alleen van horen zeggen bekend was. Het gerestaureerde beeld werd op 15 oktober 2016 teruggehesen, in het jubeljaar voor de 1700e verjaardag van zijn geboorte.
Wat je er vandaag vindt
De muren van dank
De muren rond het graf hangen vol kleine marmeren plaatjes, achtergelaten door mensen van wie het gebed is verhoord. Het gebruik bestaat nog: volgens de basiliek is het recentste plaatje van 2017.
De crypte
Tien zuilen van Schots marmer verdelen de crypte in vijf beuken. De omtrek van de vroege kerk is in de vloer aangegeven. Een glaspaneel uit 1988 toont Martinus die de melaatse kust. Op zondag wordt hier om 9.30 uur de mis gevierd.
Boven het graf
Het hoogaltaar staat recht boven het graf en bevat een reliek van Martinus’ hoofd. Het schip rust op veertien zuilen, elk uit één blok graniet gehouwen. Gebrandschilderde ramen vertellen zijn leven, en de vondst van het graf. Naast het altaar staan de rood-gele parasol en de bel die een basilica minor aanduiden.
De bisschop op de koepel
Een bronzen Martinus van ruim vier meter hoog zegent de stad vanaf de top van de koepel, ongeveer 51 meter boven de straat. In zijn rechterarm is een bot van de heilige verzegeld, met relieken van Brictius, Perpetuus en Gregorius van Tours.
De Karel de Grote-toren
De noordtoren van de oude kerk staat nog in de rue des Halles. De helft ervan viel op een avond in 1928 op straat, zonder dat er iemand gewond raakte, en werd in de jaren zestig herbouwd. Volgens de overlevering ligt Luitgarde, de vrouw van Karel de Grote, die in 800 in Tours stierf, eronder begraven. De stad organiseert rondleidingen.
De Klokkentoren
De andere overlevende was de schatkamertoren van de oude westgevel. De spits werd in 1795 vervangen door een kleine koepel met een klok die de markturen sloeg. Aan de hoeken steken nog afgebroken bogen van het verdwenen schip uit.
Een kerk in de straat getekend
De bestrating in de rue des Halles laat zien waar de pijlers van het oude schip stonden. Hun funderingen liggen nog bijna drie meter onder de straat en de huizen.
De kloostergang
Eén galerij van de renaissancekloostergang, begonnen in 1508, staat nog tussen de oude kanunnikenhuizen, met op de hoek de dertiende-eeuwse Sint-Janskapel.
De basiliek
De kerk van Laloux is gebouwd van kalksteen, graniet en marmer, in een stijl die aan Byzantium is ontleend. De voorgevel kijkt naar het zuiden uit op een voorplein dat naar Johannes Paulus II is genoemd.
Te voet naar het graf
De Via Sancti Martini is een netwerk van paden door Europa die allemaal bij het graf eindigen. De Raad van Europa erkende het in 2005 als Culturele Route. Samen zijn de routes meer dan 5.000 kilometer lang.
- Vanuit Szombathely
- De lange weg: van zijn geboorteplaats in Hongarije, via Pavia waar hij opgroeide, naar zijn graf. De route werd in 2016 over de volle lengte geopend.
- Het pad van de sint-maartenszomer
- Van Candes naar Tours langs de Loire, de weg waarlangs het lichaam werd gebracht. Vier of vijf dagen te voet, iets meer dan 100 kilometer. Het pad komt Tours binnen via de straat waar volgens de overlevering het lichaam heeft gerust.
- Het pad van Trier
- Van Tours naar Worms en Trier in Duitsland, ter herinnering aan zijn reizen naar het keizerlijk hof. Het vertrekt via Marmoutier, Vouvray en Amboise.
- Het pad van de bisschop
- Van Poitiers en Ligugé naar Tours, de weg waarlangs hij in 371 uit zijn klooster werd gehaald om bisschop te worden.
- Naar Zaragoza en naar Utrecht
- Nog twee takken, één naar Spanje en één naar de Nederlandse stad waarvan de Dom aan hem is gewijd.
- De weg naar Santiago
- De Via Turonensis, de noordelijkste van de vier Franse wegen naar Compostela, dankt haar naam aan Tours. Middeleeuwse pelgrims hielden onderweg halt bij het graf van Martinus.
Nog twee plekken
Candes, waar hij stierf
De kerk van Candes staat boven de samenvloeiing van de Vienne en de Loire. De noordkapel zou op de plek staan van het huis waar Martinus stierf. Pelgrims kwamen hierheen, hoewel de kerk zijn relieken nooit heeft bezeten.
Marmoutier, waar hij woonde
Aan de overkant van de Loire, tegenover Tours, zijn de grotten van zijn eerste monniken in de heuvelwand bewaard, waaronder een die de Rust van Sint-Maarten heet. De ruïnes zijn van de stad en zijn deels te bezoeken.
Hoe kom je er
De basiliek staat in het oude centrum van Tours, ongeveer een kwartier lopen van het station van Tours.
Rue Descartes, 37000 Tours, France
Route plannen ↗ Openen in Google Maps ↗
De kaart komt van Google. Ze wordt pas geladen als je erom vraagt; daarvoor wordt er niets naar Google gestuurd.
Voor je gaat
- Basilique Saint-Martin, rue Descartes, 37000 Tours, Frankrijk. De ingang ligt aan het voorplein dat naar Johannes Paulus II is genoemd.
- Volgens het regionale toeristenbureau is de basiliek elke dag open van 7.30 tot 19.00 uur, gratis, en zijn de openingstijden niet gegarandeerd.
- Mis: maandag tot en met zaterdag om 11.00 uur in de basiliek. Zondag om 9.30 uur in de crypte en om 11.00 uur in de basiliek.
- De Karel de Grote-toren is te bezoeken met rondleidingen van de stad Tours.
- Deze gegevens zijn in november 2026 nagekeken. Informeer bij de basiliek voor je op reis gaat.
Twee zinnen
Overal waar Christus gekend wordt, wordt Martinus geëerd.
Als Christus Judas heeft verdragen, kan ik Brictius zeker verdragen.
Het graf is in Tours. De man staat in het boek.
Samengesteld in november 2026 op basis van de website van de basiliek zelf, de Franse, Engelse en Duitse Wikipedia-artikelen over de basiliek en haar torens, de pagina van de Raad van Europa over de Route van Sint-Martinus van Tours en het Franse monumentenregister. Waar bronnen het over een datum oneens zijn, staan beide vermeld. Klopt hier iets niet, laat het ons weten. Fout gevonden? Laat het ons weten
Afbeeldingen (20)
- The tomb of Saint Martin in the crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, with its columned stone canopy, altar and lamps, surrounded by ex-voto plaques, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The reliquary holding a relic of Saint Martin, displayed behind a gilded grille inside the saint's tomb in the crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, photographed in 2016. — Fab5669, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The Chapel of Saint Martin in the collegiate church of Candes-Saint-Martin, France, with the floor slab inscribed 'Ici est mort saint Martin le 8 novembre 397' marking the place of his death, photographed in 2024. — Chris06, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Simone Martini, The Death of Saint Martin (lower part of the scene, without the angels above), fresco, c. 1322-1326, Chapel of Saint Martin, Lower Basilica of San Francesco, Assisi, Italy. — Simone Martini, Public domain, Wikimedia Commons
- Simone Martini, The Burial (Funeral) of Saint Martin, fresco, c. 1322-1326, Chapel of Saint Martin, Lower Basilica of San Francesco, Assisi, Italy. — Simone Martini, Public domain, Wikimedia Commons
- Workshop of Derick Baegert, The Death of Saint Martin of Tours, panel painting, c. 1490, LWL-Museum für Kunst und Kultur, Münster, Germany; the dying bishop is surrounded by clergy while an angel and a two-faced demon wait at his bedside. — Workshop of Derick Baegert, Public domain, Wikimedia Commons
- The confluence of the Vienne (foreground) and the Loire at Candes-Saint-Martin, France, where Saint Martin died and from where his body was taken upriver to Tours; photographed in 2011. — LPLT, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- Portrait of the Venerable Léon Papin-Dupont (1797-1876), the 'Holy Man of Tours', from a 19th-century oil painting by an unknown artist reproduced on a devotional card of the Confraternity of the Holy Face of Tours. — Unknown author, Public domain, Wikimedia Commons
- Ex-voto thanksgiving inscriptions to Saint Martin covering the vaults above a carved capital in the crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, seen from its east entrance, with the tomb of Saint Martin in the background and walls covered in ex-voto inscriptions, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The nave of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, looking towards the choir and the dome, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The bronze statue of Saint Martin blessing the city from the top of the dome of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, photographed in 2012. — ZohaStel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- The Tour Charlemagne in Tours, France, a surviving tower of the medieval collegiate church of Saint Martin demolished after the French Revolution, with the present basilica at right, photographed in 2022. — Mussklprozz, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The Tour de l'Horloge (Clock Tower) in Tours, France, a surviving tower of the medieval collegiate church of Saint Martin, with the dome of the present basilica in the background, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Line drawing of a carved Renaissance arcade of the cloister of Saint-Martin in Tours, France, figure 91 from Léon Palustre, L'Architecture de la Renaissance (1892). — Léon Palustre, Public domain, Wikimedia Commons
- The Basilica of Saint Martin in Tours, France, with its dome crowned by the statue of the saint (right) and the medieval Tour Charlemagne (left), photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Printed plan titled 'Basilique de St Martin à la fin du 18e siècle - plan d'ensemble', showing the ground plan of the medieval collegiate church of Saint Martin in Tours before its demolition, laid over the later streets, with the Tour Charlemagne, the Tour de l'Horloge and the cloister; printed in Tours, kept at the Bibliothèque nationale de France. — Unknown author (Bibliothèque nationale de France), Public domain, Wikimedia Commons
- A stone marker waymarking the Via Sancti Martini (Way of Saint Martin) at Candes-Saint-Martin, France, photographed in 2016. — Joël Thibault, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The collegiate church of Saint Martin at Candes-Saint-Martin, France, built on the place where Saint Martin died in 397, photographed in 2011. — LPLT, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- General view of the remains of Marmoutier Abbey, the monastery founded by Saint Martin on the bank of the Loire at Tours, France. — AlSepPhoenix, CC BY 4.0, Wikimedia Commons
.jpg){kind=link}
_(1).jpg){kind=link}
,_%C3%A0_la_fin_du_18e_si%C3%A8cle._Plan_d%27ensemble_au_niveau_du_dallage_de_l%27Eglise._Echelle_de_0m.002_pour_m%C3%A8tre_-_btv1b8445454n.jpg){kind=link}
