Media capa11 de noviembre · Fiesta de San Martín
Día de San Martín
Una tarde de noviembre, de Portugal a Estonia, la gente enciende un fuego por el mismo hombre.
Superbass · CC BY-SA 4.0
Alemania · Austria · Suiza
El paseo de los farolillos
Al caer la noche, los niños recorren las calles con farolillos de papel, casi todos hechos en la escuela, cantando canciones de San Martín. A menudo los acompaña una banda de música. Las mayores procesiones, en localidades como Kempen y Bocholt, reúnen hasta 8.000 personas.
El Día de San Martín, o simplemente San Martín, es el 11 de noviembre. Es el día en que Martín fue enterrado en Tours, en el año 397. Ninguna de las costumbres que siguen está en el libro de Sulpicio. Fueron surgiendo a lo largo de los dieciséis siglos siguientes.
Tradición posterior
- 11.11el día en que fue enterrado en Tours, en 397
- 27países y regiones en esta página
- 40días de ayuno que antes empezaban a la mañana siguiente
- 8,000personas en las mayores procesiones de farolillos
Por qué el 11 de noviembre
Martín murió el 8 de noviembre de 397 en Candes. Llevaron su cuerpo Loira arriba hasta Tours y lo enterraron tres días después. La Iglesia se quedó con el día del entierro.
En la Edad Media la fecha ya era una bisagra del año agrícola. La cosecha estaba recogida, el vino nuevo se podía probar, se sacrificaban los animales que no se podían alimentar durante el invierno, vencían las rentas y los criados cambiaban de amo.
Por qué los farolillos
En Alemania, Austria, Suiza, los Países Bajos y Flandes, los niños recorren las calles al anochecer con farolillos de papel y cantando. En muchas localidades los guía un jinete con capa roja, y al final se representa la escena de la puerta.
El recorrido suele terminar en una hoguera, y a los niños se les da un pan dulce con forma de hombrecillo. En algunas zonas de los Países Bajos, en cambio, van de puerta en puerta cantando a cambio de dulces.
Por qué el ganso
Una leyenda posterior cuenta que Martín se escondió en un corral de gansos para que no lo hicieran obispo, y que los gansos lo delataron con sus graznidos. Sulpicio cuenta su elección de otra manera y no menciona gansos.
Hay también una razón más sencilla. En noviembre los gansos estaban gordos, y el día era el último banquete antes de un ayuno de cuarenta días que llevaba hasta la Navidad, llamado a veces Cuaresma de San Martín. El ganso asado sigue siendo el plato del día en Alemania, Austria, Hungría, Chequia y el sur de Suecia.
El veranillo de San Martín
A una racha de tiempo templado y soleado en torno a la fiesta se la llama veranillo de San Martín en buena parte de Europa. La leyenda dice que, cuando Martín regaló la mitad de su capa, las nubes se abrieron y salió el sol para calentarlo.
Cómo es
Renania
El jinete de la capa roja
A la cabeza de la procesión cabalga un hombre vestido de soldado romano. Al final se encuentra con un mendigo, y la capa se corta una vez más. La procesión organizada con un Martín a caballo tomó forma en Renania hacia 1900.
Alemania · Limburgo · Flandes
La hoguera de San Martín
El recorrido suele terminar en una hoguera. En el siglo XV Renania encendía tantas que a la fiesta la apodaron «día de las chispas».
Renania · Westfalia · Luxemburgo
El hombrecillo de masa
Después de la procesión, cada niño recibe un hombrecillo de masa dulce de levadura, con pasas por ojos y una pequeña pipa de arcilla blanca. Se dice que la pipa representa el báculo de un obispo.
Países Bajos
De puerta en puerta
La tarde del 11 de noviembre los niños neerlandeses van de puerta en puerta con farolillos y cantan a cambio de dulces o fruta. Antes los farolillos eran remolachas vaciadas. Durante mucho tiempo fue una fiesta de pedir limosna, cosa de pobres; desde la década de 1920 es de todos los niños.
Richterswil, Suiza
Veinticinco toneladas de nabos
El segundo sábado de noviembre se apaga el alumbrado de Richterswil, a orillas del lago de Zúrich, y pasa una procesión con farolillos y carrozas tallados en nabos de otoño. Para ella se cultivan unas 25 toneladas.
De Escania a Burgenland
El ganso
El ganso asado es el plato del día: con lombarda y bolas de masa cocida en Alemania, con un pan plano llamado mlinci en Eslovenia y Croacia, precedido de una sopa especiada de sangre de ganso en el sur de Suecia. Dinamarca se ha pasado casi del todo al pato, unos 600.000 al año.
Portugal
Magusto
Amigos y familias se reúnen en torno a una hoguera, asan castañas en las brasas y prueban el vino nuevo, acompañado de la ligera água-pé o de la dulce jeropiga. La gente bromea, canta y se tizna la cara con ceniza unos a otros.
Galicia, España
Magosto
Entre Todos los Santos y San Martín, el norte de España asa castañas con chorizo y vino nuevo. En Ourense, que tiene a Martín por patrón, la ciudad sube al monte el 11 de noviembre a hacer el magosto.
Poznan, Polonia
El cruasán con certificado
Una herradura de masa hojaldrada rellena de semillas de amapola blanca, frutos secos y pasas. Se cuenta que en 1891 un párroco pidió a sus feligreses que hicieran algo por los pobres, y un panadero hizo cruasanes que los ricos compraban y los pobres recibían gratis. Su nombre está protegido en la Unión Europea desde 2008.
Poznan, Polonia
El santo de una calle
Desde 1993, Poznan celebra un desfile por la calle que se llama Święty Marcin. Lo encabeza un jinete que hace de santo, y el alcalde le entrega las llaves de la ciudad.
Malta
La bolsa
Los niños malteses reciben una bolsa de tela con nueces, avellanas, almendras, castañas, higos secos y fruta, y un panecillo dulce encima. Antes los frutos secos servían para jugar.
Tours, Francia
Donde empezó todo
Martín fue enterrado aquí el 11 de noviembre de 397. Su tumba está en la cripta de la basílica que lleva su nombre, y allí se sigue celebrando el día.
País por país
Todo lo que hemos podido encontrar y comprobar, de oeste a este y de norte a sur. Muchas de estas costumbres son de una sola región o de un solo pueblo, y algunas se recuerdan más de lo que se practican.
Portugal
Dia de São Martinho
- Magusto: una hoguera, castañas asadas, la primera cata del vino nuevo, água-pé y jeropiga.
- La gente se tizna la cara con la ceniza de la hoguera.
- En Barqueiros se dejaba a medianoche una mesa con castañas para los parientes difuntos.
- Los días templados en torno a la fiesta son el Verão de São Martinho. En la versión portuguesa de la leyenda no nevaba, sino que llovía, y después el sol brilló tres días.
España
San Martín · San Martiño
- Magosto en Galicia, magüestu en Asturias, magosta en Cantabria, gaztainerre en el País Vasco: castañas, chorizo y vino nuevo.
- Empieza la matanza del cerdo en las casas, que dio al español su refrán más conocido sobre el día.
- Moaña, en Galicia, celebra cuatro días de fiestas de San Martiño.
Francia
La Saint-Martin
- Tours celebra la fiesta ante su tumba.
- En la zona de Dunkerque, los niños buscan con farolillos de remolacha el burro perdido del santo y reciben pequeños brioches, el 10 de noviembre.
- En Alsacia las familias salen a pasear al anochecer con farolillos de papel pintado.
- Hay ferias de San Martín en Angers, Pontoise, Voiron y L’Isle-Jourdain.
- El armisticio del 11 de noviembre de 1918 convirtió la fecha en día nacional de conmemoración.
Bélgica
Sint-Maarten · Saint-Martin
- En la zona de Ypres y Alost es san Martín, y no san Nicolás, quien trae los regalos a los niños, la noche del 10 de noviembre. Los niños dejan fuera los zapatos.
- A Ypres y Alost llega en barco.
- En Flandes Occidental los niños lo siguen con farolillos tallados en remolachas.
- En Malinas los niños van de puerta en puerta disfrazados, sin farolillos, cantando una canción propia.
- El Limburgo belga enciende hogueras. El este de habla alemana sale con farolillos, como en Alemania.
Países Bajos
Sint-Maarten
- Los niños van de puerta en puerta con farolillos la tarde del 11 de noviembre y cantan a cambio de dulces.
- En Limburgo la tarde termina en una gran hoguera.
- En Utrecht, de la que es patrón, se toca la gran campana de Martín de la torre de la catedral y se entrega un premio llamado la Capa de San Martín.
- Coevorden celebra un mercado de gansos en noviembre desde 1490.
Luxemburgo
Mäertesdag
- En Vianden, el sábado más cercano, dos procesiones de antorchas salen de cada orilla del río Our y se encuentran, haciendo girar cestas encendidas, y se queman dos altos troncos de abeto envueltos en paja.
Alemania
Martinstag · Sankt Martin · Martini
- Procesiones de farolillos detrás de un jinete con capa roja, que terminan en una hoguera.
- Los niños cantan de puerta en puerta a cambio de dulces. La costumbre tiene una docena de nombres locales.
- Cada niño recibe un hombrecillo de masa o un pretzel dulce.
- En el norte luterano de Alemania los niños cantan el 10 de noviembre, cumpleaños de Martín Lutero, que fue bautizado el día de San Martín y lleva su nombre.
- En Franconia, un personaje vestido de pieles llamado Pelzmärtel trae nueces y pan de especias, y una vara para los niños que se han portado mal.
- El carnaval se abre a las 11 y 11 en Colonia, Düsseldorf y Maguncia.
- Los arrendamientos de tierras siguen yendo a menudo de un San Martín al siguiente.
Austria
Martini
- Procesiones de farolillos desde la década de 1960, organizadas sobre todo por las guarderías.
- Martín es el patrón de Burgenland, donde el 11 de noviembre es festivo y las escuelas cierran.
- En los pueblos vinícolas del lago Neusiedl el vino joven se prueba y se «alaba» en las bodegas, con ganso.
- Los sacerdotes bendicen el vino nuevo, y a un tonel se le pone nombre antes de que nadie pueda beber de él.
- En el Pinzgau los muchachos van de casa en casa tocando cencerros para marcar el fin de la temporada de pastos.
Suiza
Martini · Saint-Martin
- Sursee: el Gansabhauet, un solo golpe a un ganso con los ojos vendados.
- Richterswil: la procesión de farolillos de nabo.
- En todos los cantones de habla alemana los niños tallan soles, lunas y estrellas en nabos.
- En la Ajoie, en el Jura, la fiesta es una larga comida de cerdo con muchos platos, que se repite una semana después.
- Vevey celebra una feria de San Martín desde 1470.
Italia
San Martino
- Se abren los toneles para la primera cata del vino nuevo, con las primeras castañas.
- Venecia: niños con cacerolas y tapaderas, y el jinete de galleta.
- Los contratos agrarios terminaban este día y los arrendatarios se mudaban. En algunas zonas de Emilia-Romaña «hacer San Martín» todavía quiere decir mudarse.
- En Tirol del Sur el vino nuevo se prueba con speck y castañas asadas desde San Martín hasta Santa Catalina.
- Sicilia hornea galletas duras de anís para mojar en vino dulce.
- En Milán, el Adviento empieza el domingo siguiente a San Martín, dos semanas antes que en el resto del mundo católico.
Malta
Jum San Martin
- Los niños reciben la bolsa de frutos secos, higos y fruta.
- El pueblo de Baħrija celebra una procesión, una feria y una exposición de animales.
Irlanda
Lá Fhéile Mártain
- La víspera se mataba un gallo y se rociaba con su sangre el umbral y las cuatro esquinas de la casa.
- Ese día no debía girar ninguna rueda: ni molino, ni rueca, ni carro.
- Los pescadores de Wexford se quedaban en tierra.
Gran Bretaña
Martinmas
- En Escocia, Martinmas era uno de los cuatro días de plazo del año, en que se pagaban las rentas y se contrataba a los criados.
- En el East Riding de Yorkshire los jornaleros se contrataban por un año en las ferias de Martinmas, y el trato se cerraba con un chelín.
- Se sacrificaba el ganado y se salaba para el invierno: era la «Martlemas beef», la carne de San Martín.
- Desde 1919 la fecha es el Día del Recuerdo.
Dinamarca
Mortensaften
- Pato asado, antes ganso, la tarde del 10 de noviembre.
Suecia
Mårtensafton
- Una cena de ganso el 10 de noviembre, hoy sobre todo en Escania: sopa negra, ganso asado, tarta de manzana.
Noruega
Mortensmesse
- En los antiguos calendarios de madera el día está marcado con un ganso o con un báculo de obispo.
- Lo llamaban la noche del oso, cuando el oso se mete en su guarida.
- En algunas comarcas los niños colgaban calcetines llenos de heno. El obispo Morten se llevaba el heno para su caballo y dejaba monedas y dulces.
Finlandia
Martinpäivä
- El año agrícola cambiaba por San Martín: se firmaban los arrendamientos y se pagaba a los criados.
- Hoy lo celebran sobre todo las parroquias y los estudiantes de Teología, el 10 de noviembre.
Estonia
Mardipäev
- La víspera, «mendigos de San Martín» enmascarados van de casa en casa cantando y esparciendo grano.
- Todas las labores del campo tenían que estar terminadas para este día, y en él estaba prohibido hilar.
- Su fiesta gemela es Santa Catalina, el 25 de noviembre, cuando los enmascarados van de blanco.
Letonia
Mārtiņi
- Comitivas de enmascarados con abrigos de piel vueltos del revés.
- El día pone fin a la trilla y al pastoreo y da la bienvenida al invierno.
Lituania
Šv. Martyno diena
- En Samogitia todas las casas comían ganso y leían el invierno en su esternón.
- Se cuenta que los pastores daban vueltas a un abedul blanco con una cabra blanca para que la primera nieve llegara antes.
- Klaipėda tiene un paseo de farolillos desde 2009.
Polonia
Dzień Świętego Marcina
- Poznan: el desfile y los cruasanes de San Martín.
- Pomerania ha recuperado el ganso de San Martín desde 2013.
- En la zona de Hajnówka se hace una tarta de muchas capas llamada marcinek.
- El 11 de noviembre es también el Día de la Independencia de Polonia.
Chequia
Svatý Martin
- El primer vino del año se abre a las once en punto del 11 de noviembre.
- Ganso asado, y bollos en forma de herradura rellenos de nueces o de semillas de amapola.
- Si nieva, Martín ha llegado en un caballo blanco.
- A los mozos de labranza a los que no se renovaba el contrato les daban los bollos para el camino.
Eslovaquia
Deň svätého Martina
- Banquetes de ganso en otoño. El pueblo de Slovenský Grob, cerca de Bratislava, es famoso por ellos.
- La catedral de Bratislava está dedicada a Martín.
Hungría
Márton-nap
- Sopa de ganso, ganso asado y el vino nuevo.
- Ese día se evitaba lavar y tender la ropa, por el bien de los animales.
- Se pagaba a los pastores, y ellos daban al amo una vara de abedul con muchas ramas, que en primavera servía para sacar a los animales al pasto.
- Szombathely, donde nació Martín, celebra una semana y una feria de San Martín.
Eslovenia
Martinovo
- El mosto se «bautiza» y pasa a ser vino.
- Maribor celebra la mayor fiesta.
- Ganso con mlinci.
Croacia
Martinje
- El bautizo del mosto, documentado en el norte desde el siglo XVII, con un obispo de pega y un padrino para el vino.
- En Sveti Martin na Muri la gente se viste de soldado romano y sigue a un jinete después de la misa.
Rumanía
Sankt Martin
- La comunidad alemana de Satu Mare sale con farolillos detrás de un jinete, con bandas de música de los pueblos.
Lo que canta la gente
En alemán, las canciones que todo niño conoce son «Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind», «Ich geh mit meiner Laterne» y «Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne». Los niños neerlandeses cantan «Sint-Maarten, Sint-Maarten, de koeien hebben staarten». Estonia tiene todo un género de canciones de San Martín, el mardilaul.
Respuestas breves
¿Cuándo es el Día de San Martín?
El 11 de noviembre, todos los años. En algunos lugares se celebra la víspera por la noche.
¿Quién fue san Martín?
Martín de Tours, un soldado romano nacido hacia 316 que dejó el ejército, se hizo monje y fue obispo de Tours, en la Galia, de 371 a 397. Se le conoce sobre todo por cortar su capa en dos para compartirla con un mendigo.
¿Es festivo?
No como Día de San Martín. En algunos países el 11 de noviembre es festivo por otros motivos, como el armisticio de 1918 o el Día de la Independencia de Polonia.
¿Están estas costumbres en la Vida de Martín original?
No. Sulpicio Severo escribió cuando Martín aún vivía. El ganso, los farolillos y la leyenda del buen tiempo llegaron después.
Las costumbres son posteriores. El hombre está en el libro.
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Recopilado a partir de los artículos de Wikipedia sobre la fiesta en unas veinte lenguas y de los inventarios nacionales de patrimonio, en noviembre de 2026. Las costumbres cambian de un pueblo a otro; si la tuya falta o está mal, dínoslo. ¿Has encontrado un error? Dínoslo
Fotografías (15)
- Children with glowing St Martin's lanterns gathered in a ring around the Martinsfeuer bonfire in Köln-Neuehrenfeld, Cologne, Germany, 2015. — Superbass, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- A rider dressed as St Martin in a red cloak and Roman helmet on a white horse leads the lantern procession (Martinszug) in Köln-Neuehrenfeld, Cologne, Germany, 10 November 2017. — Superbass, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Martinsfeuer bonfire throwing sparks into the night sky at the festival ground in Manderbach, Dillenburg, Germany, 11 November 2016. — Christian Pulfrich, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- A Weckmann, the sweet yeast-dough figure with a clay pipe baked for St Martin’s Day, 2021. — Opzwartbeek, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Sint-Maarten procession in Amsterdam-Noord, the Netherlands, 11 November 1967: children with paper lanterns going from house to house. — Jack de Nijs for Anefo / Anefo, CC0, Wikimedia Commons
- Carved turnip lanterns (Räbeliechtli) glowing in the dark at the Räbechilbi turnip lantern parade in Richterswil, Switzerland, 2025. — Armineaghayan, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Roast St Martin's goose (Martinigansl) served with red cabbage and a potato dumpling, Austria, 2020. — Karl Gruber, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Roasted-chestnut vendors with a smoking roasting cart in Belém, Lisbon, Portugal. — Fernando Moital from Évora, Portugal, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
- Magosto chestnut festival with musicians in traditional Galician dress at the municipal market of Pontevedra, Galicia, Spain, 2025. — Jorge Franganillo, CC BY 4.0, Wikimedia Commons
- Rogal świętomarciński, the St Martin's croissant of Poznań, Poland, filled with white poppy seed and cut in half, 2021. — Polonist, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
- St Martin's Day procession on Święty Marcin street in Poznań, Poland, 11 November 2006, with a rider in Roman armour. — User:Patnac, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- A Maltese Saint Martin's bag (Borża ta' San Martin), the cloth bag of nuts and sweets given to children, 2010. — Demdem (talk) (Uploads), CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- The tomb of Saint Martin in the crypt of the Basilica of Saint Martin, Tours, France, 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Pieter Bruegel the Elder, The Wine of Saint Martin's Day, c. 1565-1568 (Museo del Prado, Madrid), after restoration. — Pieter Brueghel the Elder, Public domain, Wikimedia Commons
- El Greco, Saint Martin and the Beggar, oil on canvas, c. 1597-1599 (National Gallery of Art, Washington). — El Greco, Public domain, Wikimedia Commons
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