Die OrteTours, Frankreich · seit 397
Das Grab des heiligen Martin
Er bat um ein Bett aus Asche. Sechzehn Jahrhunderte später steigen Menschen noch immer die Treppe hinab zu der Stelle, an der er liegt.
Benjamin Smith · CC BY-SA 4.0
Das Grab
Zwei breite Treppen führen hinab in die Krypta. Das Grabmal ist aus Marmor und rosa Sandstein mit Mosaik, hat die Form eines Sarkophags und ruht auf zehn Säulen. Es bedeckt die Steine der ursprünglichen Grabstätte. Durch Öffnungen an den Seiten siehst du die antike Platte und ein Reliquiar.
Martin starb am 8. November 397 in Candes und wurde drei Tage später in Tours begraben. Vier Kirchen haben seither über dem Grab gestanden. Nach der Französischen Revolution war es sechzig Jahre lang verschollen und wurde in einem Keller wiedergefunden. Diese Seite folgt dem Ort vom Tag des Begräbnisses bis zu dem, was dort heute geschieht. Das meiste davon stammt aus späteren Quellen, nicht von Sulpicius.
Spätere Überlieferung
- 397hier begraben am 11. November
- 4Kirchen über dem Grab, eine nach der anderen
- 1860das Jahr, in dem das Grab wiedergefunden wurde, unter einem Haus
- 5,000Kilometer Wanderwege, die hierher führen
Wie er hierher kam
Martin war ein alter Mann, als er nach Candes ging, an den westlichen Rand seines Bistums, um einen Streit unter den Geistlichen zu schlichten. Dort starb er, auf eigenen Wunsch auf Asche liegend.
Candes liegt dort, wo die Vienne in die Loire mündet, zwischen Tours und Poitiers, und beide Städte wollten den Leichnam. Nach der Überlieferung, die auf Gregor von Tours zwei Jahrhunderte später zurückgeht, reichten die Männer aus Tours ihn nachts durch ein Fenster hinaus und brachten ihn mit dem Boot die Loire hinauf.
Eine Legende fügt hinzu, dass an den Ufern Blumen aufgingen, als das Boot vorbeifuhr, obwohl es November war. Das ist eine Erklärung für den Namen Martinssommer.
Am 11. November wurde er auf einem christlichen Friedhof außerhalb der Stadt begraben, an der Römerstraße nach Westen. Die Basilika verortet diesen Friedhof heute unter der rue des Halles.
Sechzehn Jahrhunderte über einem Grab
- 437
Ein Schutzbau aus Holz
Nach Gregor von Tours errichtete Brictius, der schwierige Schüler, der Martin als Bischof nachfolgte, einen Holzbau über der Grabstelle, um das Grab und den Mantel zu schützen.
- 470 oder 471
Die erste Basilika
Bischof Perpetuus ersetzte ihn durch eine Basilika, geweiht an einem 4. Juli. Gregor beschreibt sie: 160 Fuß lang, 52 Fenster, 120 Säulen, 8 Türen. Perpetuus ordnete den Empfang der Pilger und ließ das Verzeichnis von Martins Wundern in Verse fassen.
- 508
Chlodwig
Nach seinem Sieg über die Westgoten kam Chlodwig in die Basilika, wo ihm Gesandte des Kaisers in Konstantinopel die Konsulwürde verliehen. Ihm wird zugeschrieben, Martin zum Schutzpatron des Frankenreichs gemacht zu haben.
- 562–563
Gregor von Tours
Der junge Gregor kam als kranker Pilger und wurde nach eigenem Bericht geheilt. Als Bischof schrieb er später vier Bücher über die Wunder des heiligen Martin.
- 796
Alkuin
Alkuin, der Berater Karls des Großen, wurde Abt von Saint-Martin. Unter ihm wurde das Skriptorium von Tours zu einer der großen Buchwerkstätten Europas. 813 stellte eine Kirchenversammlung die Wallfahrt nach Tours neben die Wallfahrt nach Rom.
- 853
Die Normannen
Normannen brannten die Kirche nieder. Die Gemeinschaft floh mehr als einmal mit den Reliquien, bis nach Auxerre und Chablis in Burgund, und brachte sie in Friedenszeiten zurück. 918 erhielt das Heiligtum eine eigene Befestigungsmauer.
- 987
Der König als Abt
Von Hugo Capet bis 1789 trug der König von Frankreich den Titel eines Abtes von Saint-Martin.
- 1014
Die große Kirche
Nach einem Brand baute der Schatzmeister Hervé die Basilika nach einem gewaltigen romanischen Plan neu; sie wurde am 4. Juli 1014 geweiht. Am Ende hatte sie fünf Türme und ein 56 Meter langes Langhaus. Tours war inzwischen eine Hauptstation auf dem Weg nach Santiago de Compostela, der nach der Stadt Via Turonensis hieß.
- 1562
Der Schrein verbrannt
In den Religionskriegen plünderten Protestanten die Basilika und verbrannten den Schrein. Nur ein Stück des Schädels und ein Armknochen wurden gerettet.
- 1797
Abgerissen
Die Revolution machte die Kirche zu Nationaleigentum und dann zu einem Stall. Das Blei vom Dach und die eisernen Zuganker wurden gestohlen, am 2. November 1797 stürzten die Gewölbe ein, und die Stadt ordnete den Abriss an. Über das Gelände wurden Straßen gelegt. Zwei Türme blieben verschont, einer, weil der Markt eine Uhr wollte.
- 1860
Wiedergefunden
Am 14. Dezember 1860 grub Léon Papin-Dupont, ein Laie, den man den heiligen Mann von Tours nannte, mit zwei Gefährten in den Kellern der Häuser auf dem Gelände und gab bekannt, er habe das Grab gefunden. Die Pilger kamen wieder.
Léon Papin-Dupont (1797–1876), der das Grab 1860 wiederfand. - 1886
Die neue Basilika
Nach langem Streit um ihre Größe baute der Architekt Victor Laloux eine kleinere Kirche quer zur alten, über dem Grab. Die Krypta wurde 1889 eröffnet, die Kirche 1890. Geweiht wurde sie am 4. Juli 1925.
- 1996
Johannes Paul II.
Am 21. September 1996 kam Papst Johannes Paul II. in die Basilika und traf etwa zweihundert Menschen, die als vom Leben Verwundete bezeichnet wurden: Kranke, Behinderte, Arbeitslose, Obdachlose, mit denen, die sie begleiten.
- 2016
Die Statue kommt herunter und wieder hinauf
2014 wurde der bronzene Martin auf der Kuppel abgenommen, den Stürme gelockert hatten. Arbeiter fanden ein Kästchen mit Reliquien, 1889 in seinem rechten Arm versiegelt und bis dahin nur vom Hörensagen bekannt. Die restaurierte Statue wurde am 15. Oktober 2016 wieder hinaufgezogen, im Jubiläumsjahr zum 1700. Jahrestag seiner Geburt.
Was du heute findest
Die Wände des Dankes
Die Wände rings um das Grab sind bedeckt mit kleinen Marmortafeln von Menschen, deren Gebete erhört wurden. Der Brauch hält an: Nach Angabe der Basilika stammt die jüngste von 2017.
Die Krypta
Zehn Säulen aus schottischem Marmor teilen die Krypta in fünf Schiffe. Der Umriss der frühen Kirche ist im Bodenbelag markiert. Ein Glasbild von 1988 zeigt Martin, wie er den Aussätzigen küsst. Die Sonntagsmesse wird hier um 9.30 Uhr gefeiert.
Über dem Grab
Der Hochaltar steht genau über dem Grab und birgt eine Reliquie von Martins Haupt. Das Langhaus ruht auf vierzehn Säulen, jede aus einem einzigen Granitblock gehauen. Glasfenster erzählen sein Leben und die Auffindung des Grabes. Neben dem Altar stehen der rot-gelbe Schirm und die Glocke, die Zeichen einer Basilica minor.
Der Bischof auf der Kuppel
Ein bronzener Martin, über vier Meter hoch, segnet die Stadt von der Spitze der Kuppel, etwa 51 Meter über der Straße. In seinem rechten Arm ist ein Knochen des Heiligen versiegelt, zusammen mit Reliquien von Brictius, Perpetuus und Gregor von Tours.
Der Karlsturm
Der Nordturm der alten Kirche steht noch in der rue des Halles. Eine Hälfte stürzte an einem Abend des Jahres 1928 auf die Straße, ohne jemanden zu verletzen, und wurde in den 1960er-Jahren wieder aufgebaut. Nach der Überlieferung liegt unter ihm Luitgarde begraben, die Frau Karls des Großen, die 800 in Tours starb. Die Stadt bietet Führungen an.
Der Uhrturm
Der andere Überlebende war der Schatzturm der alten Westfassade. Seine Spitze wurde 1795 durch eine kleine Kuppel ersetzt, mit einer Glocke, die die Marktzeiten läutete. An seinen Ecken ragen noch abgebrochene Bögen des verlorenen Langhauses hervor.
Eine Kirche, in die Straße gezeichnet
Das Pflaster der rue des Halles zeigt, wo die Pfeiler des alten Langhauses standen. Ihre Fundamente sind fast drei Meter unter der Straße und den Häusern erhalten.
Der Kreuzgang
Ein Flügel des Renaissance-Kreuzgangs, 1508 begonnen, ist zwischen den alten Häusern der Kanoniker erhalten, an seiner Ecke die Johanneskapelle aus dem dreizehnten Jahrhundert.
Die Basilika
Die Kirche von Laloux ist aus Kalkstein, Granit und Marmor gebaut, in einem Stil, der Byzanz entlehnt ist. Ihre Fassade blickt nach Süden auf einen Vorplatz, der nach Johannes Paul II. benannt ist.
Zu Fuß zum Grab
Die Via Sancti Martini ist ein Netz von Wegen durch Europa, die alle am Grab enden. Der Europarat hat sie 2005 als Kulturweg zertifiziert. Zusammen sind die Wege mehr als 5.000 Kilometer lang.
- Von Szombathely
- Der lange Weg: von seinem Geburtsort in Ungarn über Pavia, wo er aufwuchs, bis zu seinem Grab. Auf ganzer Länge wurde er 2016 eröffnet.
- Der Weg des Martinssommers
- Von Candes nach Tours entlang der Loire, so wie der Leichnam gebracht wurde. Vier oder fünf Tage zu Fuß, etwas über 100 Kilometer. Er erreicht Tours durch die Straße, in der nach der Überlieferung der Leichnam ruhte.
- Der Trierer Weg
- Von Tours nach Worms und Trier in Deutschland, in Erinnerung an seine Reisen zum Kaiserhof. Er führt über Marmoutier, Vouvray und Amboise hinaus.
- Der Bischofsweg
- Von Poitiers und Ligugé nach Tours, der Weg, auf dem er 371 aus seinem Kloster geholt wurde, um Bischof zu werden.
- Nach Saragossa und nach Utrecht
- Zwei weitere Zweige, einer nach Spanien und einer in die niederländische Stadt, deren Dom ihm geweiht ist.
- Der Weg nach Santiago
- Die Via Turonensis, der nördlichste der vier französischen Wege nach Compostela, hat ihren Namen von Tours. Mittelalterliche Pilger machten unterwegs an Martins Grab halt.
Zwei weitere Orte
Candes, wo er starb
Die Kirche von Candes steht über dem Zusammenfluss von Vienne und Loire. Ihre Nordkapelle soll an der Stelle des Hauses stehen, in dem Martin starb. Pilger kamen hierher, obwohl die Kirche nie seine Reliquien besaß.
Marmoutier, wo er lebte
Gegenüber von Tours, am anderen Ufer der Loire, sind im Hang die Höhlen seiner ersten Mönche erhalten, darunter eine, die Ruhe des heiligen Martin heißt. Die Ruinen gehören der Stadt und können teilweise besichtigt werden.
Anfahrt
Die Basilika liegt in der Altstadt von Tours, etwa eine Viertelstunde zu Fuß vom Bahnhof Tours entfernt.
Rue Descartes, 37000 Tours, France
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Bevor du losgehst
- Basilique Saint-Martin, rue Descartes, 37000 Tours, Frankreich. Der Eingang liegt am Vorplatz, der nach Johannes Paul II. benannt ist.
- Der regionale Tourismusverband führt sie als täglich von 7.30 bis 19.00 Uhr geöffnet, bei freiem Eintritt, und weist darauf hin, dass die Zeiten nicht garantiert sind.
- Messe: Montag bis Samstag um 11.00 Uhr in der Basilika. Sonntag um 9.30 Uhr in der Krypta und um 11.00 Uhr in der Basilika.
- Der Karlsturm ist bei Führungen der Stadt Tours zu besichtigen.
- Diese Angaben wurden im November 2026 nachgelesen. Frag vor der Reise bei der Basilika nach.
Zwei Sätze
Wo immer man Christus kennt, wird Martin geehrt.
Wenn Christus Judas ertragen hat, kann ich wohl auch Brictius ertragen.
Das Grab ist in Tours. Der Mann ist im Buch.
Zusammengestellt im November 2026 aus der Website der Basilika, den französischen, englischen und deutschen Wikipedia-Artikeln über die Basilika und ihre Türme, der Seite des Europarats über den Weg des heiligen Martin von Tours und dem französischen Denkmalverzeichnis. Wo die Quellen bei einem Datum voneinander abweichen, sind beide angegeben. Wenn hier etwas falsch ist, sag es uns. Fehler gefunden? Sag uns Bescheid
Bilder (20)
- The tomb of Saint Martin in the crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, with its columned stone canopy, altar and lamps, surrounded by ex-voto plaques, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The reliquary holding a relic of Saint Martin, displayed behind a gilded grille inside the saint's tomb in the crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, photographed in 2016. — Fab5669, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The Chapel of Saint Martin in the collegiate church of Candes-Saint-Martin, France, with the floor slab inscribed 'Ici est mort saint Martin le 8 novembre 397' marking the place of his death, photographed in 2024. — Chris06, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Simone Martini, The Death of Saint Martin (lower part of the scene, without the angels above), fresco, c. 1322-1326, Chapel of Saint Martin, Lower Basilica of San Francesco, Assisi, Italy. — Simone Martini, Public domain, Wikimedia Commons
- Simone Martini, The Burial (Funeral) of Saint Martin, fresco, c. 1322-1326, Chapel of Saint Martin, Lower Basilica of San Francesco, Assisi, Italy. — Simone Martini, Public domain, Wikimedia Commons
- Workshop of Derick Baegert, The Death of Saint Martin of Tours, panel painting, c. 1490, LWL-Museum für Kunst und Kultur, Münster, Germany; the dying bishop is surrounded by clergy while an angel and a two-faced demon wait at his bedside. — Workshop of Derick Baegert, Public domain, Wikimedia Commons
- The confluence of the Vienne (foreground) and the Loire at Candes-Saint-Martin, France, where Saint Martin died and from where his body was taken upriver to Tours; photographed in 2011. — LPLT, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- Portrait of the Venerable Léon Papin-Dupont (1797-1876), the 'Holy Man of Tours', from a 19th-century oil painting by an unknown artist reproduced on a devotional card of the Confraternity of the Holy Face of Tours. — Unknown author, Public domain, Wikimedia Commons
- Ex-voto thanksgiving inscriptions to Saint Martin covering the vaults above a carved capital in the crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, seen from its east entrance, with the tomb of Saint Martin in the background and walls covered in ex-voto inscriptions, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The nave of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, looking towards the choir and the dome, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The bronze statue of Saint Martin blessing the city from the top of the dome of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, photographed in 2012. — ZohaStel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- The Tour Charlemagne in Tours, France, a surviving tower of the medieval collegiate church of Saint Martin demolished after the French Revolution, with the present basilica at right, photographed in 2022. — Mussklprozz, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The Tour de l'Horloge (Clock Tower) in Tours, France, a surviving tower of the medieval collegiate church of Saint Martin, with the dome of the present basilica in the background, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Line drawing of a carved Renaissance arcade of the cloister of Saint-Martin in Tours, France, figure 91 from Léon Palustre, L'Architecture de la Renaissance (1892). — Léon Palustre, Public domain, Wikimedia Commons
- The Basilica of Saint Martin in Tours, France, with its dome crowned by the statue of the saint (right) and the medieval Tour Charlemagne (left), photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Printed plan titled 'Basilique de St Martin à la fin du 18e siècle - plan d'ensemble', showing the ground plan of the medieval collegiate church of Saint Martin in Tours before its demolition, laid over the later streets, with the Tour Charlemagne, the Tour de l'Horloge and the cloister; printed in Tours, kept at the Bibliothèque nationale de France. — Unknown author (Bibliothèque nationale de France), Public domain, Wikimedia Commons
- A stone marker waymarking the Via Sancti Martini (Way of Saint Martin) at Candes-Saint-Martin, France, photographed in 2016. — Joël Thibault, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The collegiate church of Saint Martin at Candes-Saint-Martin, France, built on the place where Saint Martin died in 397, photographed in 2011. — LPLT, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- General view of the remains of Marmoutier Abbey, the monastery founded by Saint Martin on the bank of the Loire at Tours, France. — AlSepPhoenix, CC BY 4.0, Wikimedia Commons
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