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Das Leben des heiligen Martin · Kapitel IX
Die „Entführung“, um ihn zum Bischof von Tours zu machen, und die Blamage des Bischofs Defensor
Etwa um diese Zeit begann das Kirchenvolk von Tours, sich Martin als Bischof zu wünschen. Da man wusste, dass es alles andere als leicht sein würde, ihn aus seinem Kloster herauszubekommen, dachte sich ein Einwohner von Tours namens Ruricius eine List aus: Er gab vor, seine Frau liege im Sterben, warf sich Martin zu Füßen und flehte so inständig, dass er ihn überredete, mit ihm zu kommen. Entlang des Weges standen wie verabredet schon mehrere Gruppen von Bürgern bereit; sie umringten ihn auf der Straße und brachten ihn, fast wie unter Bewachung, nach Tours.
Dort erwartete ihn eine beeindruckende Menschenmenge, die nicht nur aus Tours, sondern auch aus den Nachbarstädten gekommen war, um über die Wahl des neuen Bischofs abzustimmen. Im Volk gab es keine zwei Meinungen: Alle wollten dasselbe und sagten wie aus einem Mund, niemand verdiene es mehr als Martin, Bischof zu sein, und glücklich sei das Bistum, das einen solchen Mann an seiner Spitze habe. Es gab allerdings eine kleine Gruppe von Gegnern – darunter einige der Bischöfe, die zur Weihezeremonie in die Stadt gerufen worden waren –, die die Wahl um jeden Preis zu verhindern suchten. Sie sagten offen, Martin sei nichts als eine Gestalt ohne jedes Ansehen, er habe nicht das Aussehen eines Bischofs, laufe schlecht gekleidet herum, mit schmutzigen Kleidern und ungepflegtem Haar. Doch das Volk, das weit mehr gesunden Menschenverstand hatte als sie, lachte über den Starrsinn dieser Kirchenmänner, die einen so bewundernswerten Mann herabsetzen wollten und damit nur sein Lob sangen. Am Ende blieb ihnen nichts anderes übrig, als ihn zu weihen, gedrängt vom Willen des Volkes und vom Plan Gottes.
Es heißt, unter den anwesenden Bischöfen habe einer am heftigsten gegen Martin gekämpft, der ausgerechnet Defensor hieß – und dass er noch am selben Tag öffentlich bloßgestellt wurde, durch etwas, das alle als prophetisches Zeichen ansahen. Es traf sich nämlich, dass der Lektor, der bei der Feier aus der Heiligen Schrift vorlesen sollte, sich keinen Weg durch die Menge bahnen konnte und draußen feststeckte. Während die Priester am Altar warteten, aufgeregt und ratlos, nahm einer der Anwesenden das Buch der Psalmen, schlug es aufs Geratewohl auf und begann, den ersten Vers laut vorzulesen, der ihm ins Auge fiel. Und der Psalm lautete so: „Aus dem Mund der Kinder und Säuglinge hast du dir vollkommenes Lob bereitet gegen deine Widersacher, um den Feind und den Verteidiger zu vernichten.“
Kaum waren diese Worte in der Kirche verklungen, brach das ganze Volk in ein gewaltiges Geschrei aus, und die Gegner standen völlig entwaffnet und beschämt da. Niemand zweifelte daran, dass dieser Psalm durch Gottes Willen aufgeschlagen worden war, damit Bischof Defensor auf der Stelle die Verurteilung seiner Intrige zu hören bekam: Durch die Stimme einfacher Leute wurde Gottes Lob in Martin bestätigt, und zugleich fiel dem Widersacher die Maske herunter.
Wir schreiben den 4. Juli 371, den Tag, an dem Martin zum Bischof von Tours (Caesarodunum Turonum) geweiht wurde. Diese Episode zeichnet ein perfektes Bild von drei sehr lebendigen Seiten der Kirche des 4. Jahrhunderts:
1. Wie ein Bischof gewählt wurde: In der Antike wurden Bischöfe nicht aus der Ferne von Rom ernannt; sie wurden von den Christen der Stadt direkt in offener Versammlung gewählt (ad suffragia ferenda), zusammen mit den örtlichen Priestern und den Bischöfen der Nachbarbistümer. Wenn ein beim Volk sehr beliebter Mönch das Amt nicht annehmen wollte, griffen die Einwohner manchmal zu einer „freundschaftlichen Entführung“ – genau wie Ruricius!
2. Der Zusammenstoß zwischen den feinen Bischöfen und dem ungepflegten Mönch: Warum rümpften die anderen Bischöfe die Nase über Martins abgetragene Kleidung und sein langes, zerzaustes Haar? Weil es in der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts bereits eine Stellung von großem gesellschaftlichem Ansehen war, Bischof einer römischen Stadt zu sein – eine Stellung, die vor allem ehemalige Senatoren, hohe Beamte und Großgrundbesitzer innehatten, gewöhnt an makellose Tuniken und die guten Manieren der Aristokratie. Das Auftreten eines armen Einsiedlers mit ungeschnittenem Bart und Haar verstieß gegen sämtliche Benimmregeln dieser Kreise.
3. Der explosive Zufall von Psalm 8,3: Warum schlug diese Lesung derart ein? In heutigen Bibelübersetzungen lautet der Vers „um zum Einhalten zu zwingen Feind und Rächer“. In der Vetus Latina jedoch – der alten lateinischen Übersetzung, die zu Martins Zeit in Gallien benutzt wurde – stand für „Rächer“ wörtlich defensorem („ut destruas inimicum et defensorem“)! Da der Anführer des Widerstands gegen Martin Defensor hieß, klang es für alle wie eine direkte Antwort Gottes, die Ross und Reiter nennt, als jemand aufs Geratewohl vorlas: „um den Feind und den Defensor zu vernichten“!