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Das Leben des heiligen Martin · Kapitel XXIII

Die Geschichte von Clarus, dem falschen Propheten Anatolius und dem Gewand, das sich in Luft auflöste

Es gab einen jungen Mann aus sehr vornehmer Familie namens Clarus – er wurde später zum Priester geweiht und ruht heute nach einem heiligen Tod im Frieden Gottes –, der alles hinter sich gelassen hatte, um in Martins Nähe zu leben, und rasch zu einem tiefen Glauben und einem vorbildlichen Leben gelangte. Clarus hatte in der Nähe des Klosters des Bischofs eine kleine Einsiedelei gebaut, in der bereits mehrere Mönche mit ihm lebten. Eines Tages klopfte ein junger Mann namens Anatolius an ihre Tür: Er sagte, er sei Mönch, gab sich als der demütigste und unschuldigste Mensch der Welt aus und blieb schließlich dort, um in Gemeinschaft mit den anderen zu leben.

Nach einiger Zeit begann er, seinen Gefährten zu erzählen, er bekomme regelmäßig Besuch von Engeln, die kämen, um mit ihm zu sprechen. Da ihm niemand glaubte, fand er einen Weg, mehrere Mönche mit einer Reihe seltsamer Erscheinungen zu beeindrucken. Bald erklärte er offen, die Engel gingen mit Botschaften zwischen ihm und Gott ständig ein und aus, und verlangte, wie ein wahrer Prophet behandelt zu werden. Clarus jedoch ließ sich nie hinters Licht führen. Wütend darüber, ihn nicht überzeugen zu können, begann Anatolius, ihm mit dem Zorn Gottes und mit unmittelbar bevorstehenden Strafen zu drohen, weil er am Wort eines Heiligen zweifle.

Schließlich kam er eines Tages mit dieser feierlichen Ankündigung heraus: „Ihr sollt wissen, dass der Herr mir heute Nacht ein weißes Gewand vom Himmel schicken wird! Morgen werde ich darin unter euch umhergehen, und dann habt ihr den Beweis, dass ich die Kraft Gottes in mir trage, bekleidet mit einem Gewand, das aus den Händen Gottes selbst kommt!“

Es versteht sich von selbst, dass die ganze Gemeinschaft in großer Aufregung war und gespannt darauf wartete, was geschehen würde. Nun, gegen Mitternacht schien das gesamte Kloster in seinen Grundfesten zu beben, als würden Leute fest auf den Boden stampfen. Aus Anatolius’ Zelle drangen wiederholt helle Lichtblitze, begleitet vom Geräusch eiliger Schritte, die hin und her gingen, und von einem wirren Gemurmel vieler Stimmen. Plötzlich wurde es still; Anatolius öffnete die Tür, rief einen der Mönche draußen zu sich, der Sabatius hieß, und zeigte ihm das Gewand, das er trug.

Mit offenem Mund lief Sabatius los, um die anderen zu wecken. Clarus selbst kam sofort, um zu sehen, was los war; man brachte eine brennende Lampe, und alle machten sich daran, das Kleidungsstück genau zu untersuchen. Der Stoff war außerordentlich weich, strahlend weiß und mit Streifen aus leuchtendem Purpur gesäumt – aber so genau sie auch hinsahen, niemand konnte sagen, aus welcher Faser oder welcher Wolle er gemacht war. Dennoch schien es, für das Auge wie für die tastenden Finger, ohne den Schatten eines Zweifels ein echtes Gewand zu sein.

Umsichtig bat Clarus die Brüder, den Rest der Nacht im Gebet zu verbringen, damit Gott ihnen klar zeige, was hinter alldem steckte; und so blieben sie bis zum Morgengrauen und sangen Hymnen und Psalmen. Sobald die Sonne aufging, nahm Clarus Anatolius bei der rechten Hand, entschlossen, ihn vor Martin zu bringen, ganz sicher, dass kein Trick des Teufels die Augen des Bischofs täuschen könne. In diesem Augenblick geriet der Unglückliche in Panik: Er begann, sich mit aller Kraft zu sträuben und zu schreien, er habe ausdrücklichen Befehl vom Himmel, nicht vor Martin zu erscheinen! Und als die anderen Mönche ihn packten, um ihn mit Gewalt hinzubringen, löste sich das Gewand im Handumdrehen in Luft auf, direkt zwischen den Händen derer, die ihn festhielten.

Wer kann daran zweifeln, dass sich auch hier Martins geistliche Kraft zeigte – so sehr, dass der Teufel seine Täuschung nicht einmal aufrechterhalten konnte, sobald er merkte, dass er dem Blick des Bischofs würde standhalten müssen?