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Das Leben des heiligen Martin · Kapitel XIII

Die Herausforderung der heiligen Kiefer: Gefesselt unter dem fallenden Baum

Ein anderes Mal, in einem Dorf, in dem er gerade einen uralten heidnischen Tempel niedergerissen hatte, schickte sich Martin an, auch eine große Kiefer fällen zu lassen, die direkt neben dem Heiligtum stand. Diesmal aber traten ihm der örtliche heidnische Priester und alle Einwohner entgegen, um ihn daran zu hindern. So unglaublich es klingt: Dieselben Leute, die durch Gottes Willen ruhig zugesehen hatten, wie der steinerne Tempel abgerissen wurde, wollten auf keinen Fall zulassen, dass der Baum angerührt wurde.

Martin versuchte geduldig, ihnen zu erklären, dass an einem Holzstamm nichts Göttliches sei: Sie sollten lieber den wahren Gott anbeten, dem er diene, denn dieser Baum müsse fallen, weil er einem falschen Geist geweiht sei. Bis einer der Dorfbewohner, dreister als die anderen, eine Herausforderung aussprach: „Wenn du so viel Vertrauen in diesen Gott hast, dem du angeblich dienst, dann lass uns einen Handel schließen: Wir fällen den Baum selbst, aber du stellst dich darunter und fängst ihn auf, wenn er fällt! Wenn dein Herr wirklich mit dir ist, kommst du lebend davon!“

Ohne mit der Wimper zu zucken und voller Gottvertrauen ging Martin auf den Handel ein. Als die Heiden das hörten, waren sie alle sofort einverstanden: Für sie war es den Verlust ihres heiligen Baumes durchaus wert, wenn er dafür im Fallen den Mann erschlug, der umherzog und ihre Heiligtümer zerstörte.

Da die Kiefer ohnehin schon stark nach einer Seite geneigt wuchs, hatte niemand den geringsten Zweifel, an welcher Stelle genau sie niedergehen würde. Die Dorfbewohner fesselten Martin also und stellten ihn genau an den Punkt, den sie auswählten, direkt unter die Neigung des Stammes. Dann griffen sie zu ihren Äxten und begannen, voller Begeisterung und Genugtuung, die Kiefer selbst zu fällen. Ringsum versammelte sich ein Meer von Menschen, um aus der Ferne zuzusehen, mit angehaltenem Atem. Nach und nach begann die riesige Kiefer zu schwanken und zu knacken, kurz davor, umzustürzen. Weit weg wurden die Mönche, die Martin begleiteten, kreidebleich: Starr vor Schrecken angesichts der drohenden Gefahr verloren sie alle Hoffnung und sogar ihren Glauben, überzeugt, dass sie gleich mit ansehen würden, wie Martin dort zu Tode gequetscht wurde.

Er aber blieb völlig gelassen, ganz in die Hände des Herrn gegeben. Und als der Stamm mit einem Krachen brach und endlich direkt auf ihn zuzustürzen begann, im Begriff, ihn zu zermalmen, hob Martin die Hand und zeichnete das Kreuzzeichen in die Luft. Im selben Augenblick – als hätte sie ein wütender Windstoß frontal getroffen – schwang die Kiefer zurück und fiel auf die entgegengesetzte Seite, wobei sie beinahe die Bauern unter sich begrub, die sich an die Stelle gestellt hatten, die sie für die sicherste hielten!

Von den heidnischen Dorfbewohnern genau an der Stelle gefesselt, auf die die riesige heilige Kiefer fallen sollte, hebt Martin die Hand zum Kreuzzeichen und lässt den Baum in die andere Richtung stürzen.

Sofort erhob sich ein gewaltiges Geschrei: Die Heiden konnten nicht glauben, was sie gerade gesehen hatten, die Mönche brachen in Freudentränen aus, und alle priesen wie aus einem Mund den Namen Christi. An diesem Tag wurde offenkundig, dass der Glaube dieses Land gewonnen hatte: In der ganzen Menge gab es kaum einen einzigen Heiden, der nicht kam und Martin bat, ihm die Hände aufzulegen, damit er Katechumene werde, und der nicht den alten Glauben hinter sich ließ, um dem Herrn Jesus zu folgen. Tatsächlich war in dieser Gegend, bevor Martin dorthin kam, fast niemand Christ; aber die Wirkung seiner Wunder und seines Beispiels war so groß, dass es dort heute kein Dorf mehr gibt ohne Kirchen voller Menschen oder ohne Klöster. Denn wann immer er ein heidnisches Heiligtum niederriss, legte Martin Wert darauf, an derselben Stelle sofort eine Kirche oder ein kleines Kloster zu bauen.