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성 마르티노의 생애 · 제XXV장
저자가 성 마르티노를 찾아가다: 자기 전기 작가의 발을 씻어 준 주교
사실 나는 오래전부터 마르티노의 신앙과 생활 방식과 내적인 힘에 관해 들어 왔고, 그를 직접 만나고 싶은 마음이 간절했다. 그래서 오로지 그를 찾아뵈려고 큰 기쁨을 안고 길을 떠났다. 그리고 이미 그의 전기를 쓰고 싶다는 바람을 품고 있었기에, 이 기회에 이런 일들 가운데 몇 가지를 그의 겸손이 허락하는 한에서 그에게 직접 물어보았고, 나머지는 그 일화들을 목격했거나 직접 알고 있는 사람들에게서 모았다.
그때 그가 얼마나 겸손하고 다정하게 나를 맞아 주었는지 믿기 어려울 것이다! 그는 우리가 그를 보려고 일부러 길을 떠났을 만큼 자기를 귀하게 여긴다는 것을 알고 진심으로 감동했고 주님 안에서 기쁨에 넘쳤다. 가련한 죄인인 나로서는 말하기도 부끄럽지만, 그는 우리를 자기 식탁에 초대하는 영예를 베푼 뒤 식사 전에 손수 내 손에 물을 부어 주었다. 그리고 저녁이 되자 손수 무릎을 꿇고 우리 발을 씻어 주었다! 나는 거절하거나 말릴 용기조차 내지 못했다. 그에게서 느껴지는 도덕적 권위가 워낙 커서, 그의 뜻을 거스르는 것이 거의 큰 잘못처럼 여겨졌기 때문이다.
우리와 나눈 모든 대화에서 그는 오직 한 가지만 이야기했다. 가벼운 마음과 빈손으로 주 예수님을 따르려면 세상의 헛된 꿈과 이 삶의 짐을 내려놓아야 한다는 것이었다. 그리고 그는 우리 시대의 가장 훌륭한 산 본보기로, 내가 조금 전에 말한 그 위대한 파울리노를 거듭 내세웠다. 파울리노는 그리스도를 따르려고 끝도 없는 영지를 팔았고, 우리 세대에서 복음이 요구하는 모든 것을 글자 그대로 실천한 거의 유일한 사람이었다. 우리가 바라보아야 할 사람이 바로 그이고, 우리가 따라야 할 길이 바로 그의 길이라고 마르티노는 힘주어 말했다! 그는 우리 시대가 그런 믿음과 용기의 산 증거를 가졌으니 대단히 복되다고 했다. 파울리노처럼 엄청난 부자가 예수님께서 요구하신 대로 모든 것을 팔아 가난한 이들에게 줌으로써, 모두가 불가능하다고 여기던 일이 가능하다는 것을 실제로 보여 주었다는 것이다.
마르티노의 말과 대화에는 얼마나 굳건함과 고귀함이 있었던가! 성경의 가장 어려운 대목을 풀이할 때 그는 얼마나 놀랍도록 명석하고 민첩하고 명료했던가! 많은 사람이 이 점을 미심쩍어한다는 것을 나는 안다. 내가 직접 이야기해 줄 때조차 고개를 젓는 사람들을 나 자신이 보았다. 그래서 나는 예수님과 우리가 함께 지닌 신앙 앞에 맹세하거니와, 평생 누구의 입에서도 그토록 큰 지혜와 그토록 뛰어난 지성과 그토록 맑고 순수한 말을 들어 본 적이 없다. 물론 마르티노의 도덕적 위대함에 견주면 그의 말솜씨를 칭찬하는 것은 작은 일로 보인다. 그렇더라도 큰 학교에 다녀 본 적이 없는 사람에게 그 은사마저 부족하지 않았다는 것은 놀라운 일이다.
이 장에서는 술피키우스 세베루스 자신이 일인칭으로 이야기에 등장합니다! 서기 394년에서 396년 사이, 당시 아퀴타니아의 매우 부유한 집안 출신의 젊은 홀아비로 보르도에서 법학과 수사학을 공부한 술피키우스는 늙은 주교 마르티노를 만나러 투르로 갔습니다(그때 마르티노는 예순 살이나 여든 살쯤 되었을 것입니다).
로마 귀족에게, 여행에서 도착해 보니 집주인이, 그것도 존경받는 주교가 바닥에 무릎을 꿇고 자기 샌들의 먼지를 닦아 주고 발을 씻어 주는 모습을 본다는 것은(가장 천한 노예들이나 하던 시중입니다!) 삶을 영원히 바꾸어 놓은 내적 격변이었습니다. 집으로 돌아온 술피키우스도 공직 생활을 그만두고 프리물리아쿰에 있는 자기 영지에 수도 공동체를 세웠습니다.
마르티노의 지성을 열렬히 변호하는 술피키우스의 모습도 눈여겨보십시오. 갈리아의 엘리트주의적인 주교들은 그가 homo illiteratus, 곧 ‘배우지 못한 사람’이라고, 다시 말해 병영에서 자라 로마의 큰 학교에서 고전 수사학을 공부하지 못한 군인 출신이라고 얕보았습니다. 당대의 가장 뛰어난 작가 가운데 한 사람이었던 술피키우스는 그 늙은 군인만큼 명료하고 순수한 언어로 깊이 있게 말하는 사람을 들어 본 적이 없다고 독자들에게 굳이 맹세까지 합니다!