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성 마르티노의 생애 · 제I장

거룩한 삶이 헥토르나 소크라테스의 명성보다 값진 이유

세속의 학문과 명예욕에 사로잡힌 많은 사람이 유명한 인물의 전기를 쓰면 자기 이름을 영원히 남길 수 있다고 믿었다. 이런 노력이 그들에게 영원을 주지 못한 것은 사실이지만, 그들이 바라던 것을 조금은 가져다주었다. 한편으로는 별 가치는 없을지언정 세상에 이름을 남겼고, 다른 한편으로는 뛰어난 사람들의 삶을 이야기함으로써 독자들 마음에 그 본보기를 따르고 싶다는 큰 열망을 불러일으켰다. 다만 이 가운데 어느 것도 참으로 복되고 영원한 삶을 얻는 데에는 아무 소용이 없었다.

이 세상과 함께 사라질 운명인 그들 책의 명성이 결국 그들에게 무슨 도움이 되었는가? 또 후대 사람들은 헥토르의 전투나 소크라테스의 철학 토론을 읽고 무엇을 얻었는가? 그들을 본받으려는 것만 해도 어리석은 일이고, 그런 생각에 단호히 맞서지 않는 것은 그야말로 미친 짓이다. 그들은 인간의 삶을 이 땅에서 하는 일로만 헤아렸기에, 희망을 전설에 걸고 영혼을 무덤에 넘겨주었다. 사람들의 기억 속에 살아남는 것으로 충분하다고 믿은 것이다. 그러나 인간의 참된 목표는 영원한 명성이 아니라 영원한 생명을 찾는 것이어야 한다. 그것은 글을 쓰거나 전쟁을 하거나 철학을 해서 얻는 것이 아니라, 바르고 선하게, 하느님께 충실하게 살아서 얻는 것이다.

책을 통해 대대로 전해진 이 잘못은 너무나 강력해서, 수많은 사람이 때로는 그 공허한 철학을, 때로는 그 그릇된 무용(武勇)의 이상을 본받게 만들었다. 바로 그런 까닭에 나는 참으로 거룩한 사람, 앞으로 다른 이들에게 영감이 될 만한 사람의 전기를 쓰는 것이 충분히 가치 있는 일이라고 생각한다. 이 글을 읽고 많은 이가 참된 지혜와 하느님을 섬기는 일과 올바른 삶으로 부름받았다고 느끼게 될지 누가 알겠는가. 그리고 이렇게 하면서 나는 나 자신의 유익도 생각하고 있다. 나는 사람들 사이에서 유명해지기를 바라지 않고, 하느님께 영원한 상급을 받기를 바란다. 나 자신은 본보기가 될 만큼 살지 못했을지라도, 참으로 본받을 만한 분을 알리기 위해 내 힘이 닿는 일은 적어도 해냈기 때문이다.

그러면 이제 성 마르티노의 생애를 이야기하기 시작하겠다. 그가 주교가 되기 전에는 어떤 사람이었고 교구를 맡은 뒤에는 어떤 사람이었는지를 보여 주려 한다. 물론 그가 한 일을 모두 알아내지는 못했다. 그 혼자만 목격한 일들은 여전히 비밀로 남아 있다. 마르티노는 결코 칭찬을 구하지 않았고, 자기 뜻대로만 할 수 있었다면 자신의 모든 선행을 숨기고 싶어 했을 것이기 때문이다. 사실 내 귀에 들어온 것들 가운데서도 많은 부분을 뺐다. 가장 두드러진 순간들을 고르는 것으로 충분하다고 생각했고, 무엇보다 너무 많은 사례로 독자를 지치게 하고 싶지 않았다. 나는 독자들에게 다만 여기 적힌 것을 믿어 주기를, 그리고 내가 먼저 아주 꼼꼼히 확인하지 않고서는 아무것도 글로 옮기지 않았다는 점을 확신해 주기를 청한다. 조금이라도 의심스러웠다면 나는 거짓을 말하느니 차라리 침묵했을 것이다.