Mezzo mantello11 novembre · Festa di San Martino
San Martino
Per una sera di novembre, dal Portogallo all’Estonia, si accende un fuoco per lo stesso uomo.
Superbass · CC BY-SA 4.0
Germania · Austria · Svizzera
Il corteo delle lanterne
Dopo il tramonto i bambini camminano per le strade con lanterne di carta, quasi tutte fatte a scuola, cantando le canzoni di San Martino. Spesso li accompagna una banda di ottoni. I cortei più grandi, in città come Kempen e Bocholt, richiamano fino a 8.000 persone.
San Martino si festeggia l’11 novembre. È il giorno in cui Martino fu sepolto a Tours, nell’anno 397. Nessuna delle usanze qui sotto è nel libro di Sulpicio. Sono nate nei sedici secoli successivi.
Tradizione posteriore
- 11.11il giorno in cui fu sepolto a Tours, nel 397
- 27paesi e regioni in questa pagina
- 40giorni di digiuno che un tempo cominciavano la mattina dopo
- 8,000persone nei cortei di lanterne più grandi
Perché l’11 novembre
Martino morì l’8 novembre 397 a Candes. Il corpo fu portato a Tours risalendo la Loira e sepolto tre giorni dopo. La Chiesa adottò il giorno della sepoltura.
Nel Medioevo la data era ormai un cardine dell’anno agricolo. Il raccolto era finito, il vino nuovo era pronto per l’assaggio, si macellavano gli animali che non si potevano nutrire per tutto l’inverno, scadevano gli affitti e i servi cambiavano padrone.
Perché le lanterne
In Germania, Austria, Svizzera, Paesi Bassi e Fiandre, i bambini camminano per le strade dopo il tramonto con lanterne di carta, cantando. In molte città li guida un cavaliere con un mantello rosso, e alla fine si mette in scena l’episodio della porta.
Il corteo finisce spesso davanti a un falò, e ai bambini si dà un pane dolce a forma di omino. In alcune zone dei Paesi Bassi vanno invece di porta in porta e cantano in cambio di dolci.
Perché l’oca
Una leggenda posteriore dice che Martino si nascose in un recinto di oche per non essere fatto vescovo, e che le oche lo tradirono con il loro chiasso. Sulpicio racconta la sua elezione in un altro modo e di oche non parla.
C’è anche una ragione più semplice. A novembre le oche erano grasse, e quel giorno era l’ultima festa prima di un digiuno di quaranta giorni che portava al Natale, detto a volte Quaresima di San Martino. L’oca arrosto è ancora il piatto della festa in Germania, Austria, Ungheria, Repubblica Ceca e Svezia meridionale.
L’estate di San Martino
In gran parte d’Europa una serie di giornate miti e soleggiate intorno alla festa si chiama estate di San Martino. La leggenda dice che, quando Martino diede via metà del mantello, le nuvole si aprirono e uscì il sole a scaldarlo.
Come si presenta
Renania
Il cavaliere dal mantello rosso
In testa al corteo cavalca un uomo vestito da soldato romano. Alla fine incontra un mendicante, e il mantello viene tagliato ancora una volta. Il corteo organizzato con un Martino a cavallo prese forma in Renania intorno al 1900.
Germania · Limburgo · Fiandre
Il falò di San Martino
Il corteo finisce di solito davanti a un falò. Nel Quattrocento in Renania se ne accendevano così tanti che la festa fu soprannominata giorno delle scintille.
Renania · Vestfalia · Lussemburgo
L’omino di pasta
Dopo il corteo ogni bambino riceve un omino di pasta dolce lievitata, con l’uvetta al posto degli occhi e una piccola pipa di terracotta bianca. Si dice che la pipa stia per il pastorale di un vescovo.
Paesi Bassi
Di porta in porta
La sera dell’11 novembre i bambini olandesi vanno di porta in porta con le lanterne e cantano in cambio di dolci o frutta. Una volta le lanterne erano barbabietole svuotate. Per molto tempo fu una festa di questua dei poveri; dagli anni Venti è di tutti i bambini.
Richterswil, Svizzera
Venticinque tonnellate di rape
Il secondo sabato di novembre a Richterswil, sul lago di Zurigo, si spengono i lampioni e passa un corteo di lanterne e carri intagliati nelle rape d’autunno. Per l’occasione se ne coltivano circa 25 tonnellate.
Dalla Scania al Burgenland
L’oca
L’oca arrosto è il piatto del giorno: con cavolo rosso e gnocchi di pane in Germania, con una sfoglia chiamata mlinci in Slovenia e Croazia, preceduta da una zuppa speziata di sangue d’oca nella Svezia meridionale. La Danimarca è passata quasi del tutto all’anatra, circa 600.000 ogni anno.
Portogallo
Magusto
Amici e famiglie si ritrovano intorno a un fuoco, arrostiscono le castagne nella brace e assaggiano il vino nuovo, con accanto la leggera água-pé o la dolce jeropiga. Si scherza, si canta e ci si sporca la faccia a vicenda con la cenere.
Galizia, Spagna
Magosto
Tra Ognissanti e San Martino, il nord della Spagna arrostisce castagne con chorizo e vino nuovo. A Ourense, che ha Martino per patrono, l’11 novembre la città sale sulle colline per farlo.
Poznań, Polonia
Il cornetto con il certificato
Un ferro di cavallo di pasta sfogliata, ripieno di semi di papavero bianco, noci e uvetta. Si racconta che nel 1891 un parroco chiese ai fedeli di fare qualcosa per i poveri, e che un fornaio fece dei cornetti che i ricchi compravano e i poveri ricevevano in dono. Il nome è protetto nell’Unione europea dal 2008.
Poznań, Polonia
L’onomastico di una via
Dal 1993 Poznań tiene una sfilata lungo la via che si chiama Święty Marcin. La guida un cavaliere che fa la parte del santo e riceve dal sindaco le chiavi della città.
Malta
Il sacchetto
I bambini maltesi ricevono un sacchetto di stoffa con noci, nocciole, mandorle, castagne, fichi secchi e frutta, e sopra un panino dolce. Una volta con le noci si giocava.
Tours, Francia
Dove tutto è cominciato
Martino fu sepolto qui l’11 novembre 397. La sua tomba è nella cripta della basilica che porta il suo nome, e lì il giorno si celebra ancora.
Paese per paese
Tutto quello che siamo riusciti a trovare e a verificare, da ovest a est e da nord a sud. Molte di queste usanze sono di una sola regione o di una sola città, e alcune sono più ricordate che praticate.
Portogallo
Dia de São Martinho
- Magusto: un fuoco, castagne arrosto, il primo assaggio del vino nuovo, água-pé e jeropiga.
- Ci si sporca la faccia con la cenere del fuoco.
- A Barqueiros un tempo si lasciava fuori a mezzanotte una tavola di castagne per i parenti morti.
- Le giornate miti intorno alla festa sono il Verão de São Martinho. Nella versione portoghese della leggenda non nevicava, pioveva, e poi il sole splendette per tre giorni.
Spagna
San Martín · San Martiño
- Magosto in Galizia, magüestu nelle Asturie, magosta in Cantabria, gaztainerre nei Paesi Baschi: castagne, chorizo e vino nuovo.
- Comincia la macellazione del maiale di casa, da cui viene il proverbio spagnolo più noto su questo giorno.
- Moaña, in Galizia, tiene una festa di San Martiño di quattro giorni.
Francia
La Saint-Martin
- Tours celebra la festa presso la sua tomba.
- Intorno a Dunkerque, il 10 novembre, i bambini con lanterne di barbabietola cercano l’asino perduto del santo e ricevono piccole brioche.
- In Alsazia le famiglie escono la sera con lanterne di carta dipinta.
- Fiere di San Martino si tengono ad Angers, Pontoise, Voiron e L’Isle-Jourdain.
- L’armistizio dell’11 novembre 1918 ha fatto della data una giornata nazionale del ricordo.
Belgio
Sint-Maarten · Saint-Martin
- Intorno a Ypres e Aalst è san Martino, non san Nicola, a portare i regali ai bambini, nella notte del 10 novembre. I bambini mettono fuori le scarpe.
- A Ypres e Aalst arriva in barca.
- Nelle Fiandre Occidentali i bambini lo seguono con lanterne intagliate nelle barbabietole.
- A Malines i bambini vanno di porta in porta in costume, senza lanterne, e cantano una canzone tutta loro.
- Il Limburgo belga accende falò. L’est di lingua tedesca sfila con le lanterne come in Germania.
Paesi Bassi
Sint-Maarten
- La sera dell’11 novembre i bambini vanno di porta in porta con le lanterne e cantano in cambio di dolci.
- Nel Limburgo la serata finisce davanti a un grande falò.
- A Utrecht, di cui è patrono, suona la grande campana di Martino della torre del Duomo e si assegna un premio chiamato Mantello di San Martino.
- Coevorden tiene un mercato delle oche a novembre dal 1490.
Lussemburgo
Mäertesdag
- A Vianden, il sabato più vicino, due fiaccolate partono dalle due rive del fiume Our e si incontrano facendo roteare cesti in fiamme, e si bruciano due alti tronchi d’abete avvolti nella paglia.
Germania
Martinstag · Sankt Martin · Martini
- Cortei di lanterne dietro a un cavaliere dal mantello rosso, che finiscono davanti a un falò.
- I bambini cantano di porta in porta in cambio di dolci. L’usanza ha una dozzina di nomi locali.
- Ogni bambino riceve un omino di pasta o un brezel dolce.
- Nella Germania settentrionale luterana i bambini cantano il 10 novembre, compleanno di Martin Lutero, che fu battezzato il giorno di San Martino e ne prese il nome.
- In Franconia una figura vestita di pelliccia, il Pelzmärtel, porta noci e panpepato, e una verga per i bambini che si sono comportati male.
- Il carnevale si apre alle 11 e 11 a Colonia, Düsseldorf e Magonza.
- Gli affitti agrari vanno ancora spesso da un San Martino all’altro.
Austria
Martini
- Cortei di lanterne dagli anni Sessanta, organizzati soprattutto dagli asili.
- Martino è il patrono del Burgenland, dove l’11 novembre è giorno festivo e le scuole sono chiuse.
- Nei paesi del vino intorno al lago di Neusiedl il vino giovane si assaggia e si «loda» nelle cantine, insieme all’oca.
- I sacerdoti benedicono il vino nuovo, e a una botte si dà un nome prima che qualcuno possa berne.
- Nel Pinzgau i ragazzi vanno di casa in casa suonando campanacci per segnare la fine della stagione del pascolo.
Svizzera
Martini · Saint-Martin
- Sursee: la Gansabhauet, un solo colpo a occhi bendati contro un’oca.
- Richterswil: il corteo delle lanterne di rapa.
- In tutti i cantoni di lingua tedesca i bambini intagliano nelle rape soli, lune e stelle.
- Nell’Ajoie, nel Giura, la festa è un lungo pranzo di maiale in molte portate, ripetuto una settimana dopo.
- Vevey tiene una fiera di San Martino dal 1470.
Italia
San Martino
- Si aprono le botti per il primo assaggio del vino nuovo, con le prime castagne.
- Venezia: i bambini con pentole e coperchi, e il San Martino a cavallo di pasta frolla.
- In questo giorno scadevano i contratti agrari e i mezzadri traslocavano. In alcune zone dell’Emilia-Romagna «fare San Martino» vuol dire ancora traslocare.
- In Alto Adige il vino nuovo si assaggia con speck e caldarroste da San Martino a Santa Caterina.
- In Sicilia si fanno biscotti duri all’anice da inzuppare nel vino dolce.
- A Milano l’Avvento comincia la domenica dopo San Martino, due settimane prima che nel resto del mondo cattolico.
Malta
Jum San Martin
- I bambini ricevono il sacchetto di noci, fichi e frutta.
- Il villaggio di Baħrija tiene una processione, una fiera e una mostra di animali.
Irlanda
Lá Fhéile Mártain
- Alla vigilia si uccideva un gallo e se ne spruzzava il sangue sulla soglia e ai quattro angoli della casa.
- Quel giorno nessuna ruota doveva girare: né mulino, né arcolaio, né carro.
- I pescatori di Wexford restavano a terra.
Gran Bretagna
Martinmas
- In Scozia Martinmas era uno dei quattro giorni di scadenza dell’anno, in cui si pagavano gli affitti e si assumevano i servi.
- Nell’East Riding dello Yorkshire i braccianti venivano assunti per l’anno alle fiere di Martinmas, e l’accordo si suggellava con uno scellino.
- Il bestiame veniva macellato e salato per l’inverno: era il «Martlemas beef», il manzo di San Martino.
- Dal 1919 la data è il Remembrance Day, il giorno del ricordo dei caduti.
Danimarca
Mortensaften
- Anatra arrosto, un tempo oca, la sera del 10 novembre.
Svezia
Mårtensafton
- Una cena d’oca il 10 novembre, oggi soprattutto in Scania: zuppa nera, oca arrosto, torta di mele.
Norvegia
Mortensmesse
- Sugli antichi calendari di legno a bastone il giorno è segnato con un’oca o con un pastorale da vescovo.
- Era chiamata la sera dell’orso, quando l’orso entra nella tana.
- In alcune zone i bambini appendevano calze piene di fieno. Il vescovo Morten prendeva il fieno per il suo cavallo e lasciava monete e dolci.
Finlandia
Martinpäivä
- L’anno agricolo girava a San Martino: si stipulavano gli affitti e si pagavano i servi.
- Oggi lo festeggiano soprattutto le parrocchie e gli studenti di teologia, il 10 novembre.
Estonia
Mardipäev
- Alla vigilia i «mendicanti di Martino», in maschera, vanno di casa in casa cantando e spargendo grano.
- Tutti i lavori nei campi dovevano essere finiti entro questo giorno, e quel giorno era vietato filare.
- La festa gemella è Santa Caterina, il 25 novembre, quando le maschere si vestono di bianco.
Lettonia
Mārtiņi
- Cortei in maschera con le pellicce rovesciate.
- Il giorno chiude la trebbiatura e il pascolo e dà il benvenuto all’inverno.
Lituania
Šv. Martyno diena
- In Samogizia ogni famiglia mangiava l’oca e leggeva l’inverno nel suo sterno.
- Si dice che i pastori portassero una capra bianca intorno a una betulla bianca per far arrivare prima la neve.
- Klaipėda ha un corteo di lanterne dal 2009.
Polonia
Dzień Świętego Marcina
- Poznań: la sfilata e i cornetti di San Martino.
- La Pomerania ha riportato in tavola l’oca di San Martino dal 2013.
- Intorno a Hajnówka si fa una torta a molti strati chiamata marcinek.
- L’11 novembre è anche la festa dell’indipendenza polacca.
Repubblica Ceca
Svatý Martin
- Il primo vino dell’anno si apre alle undici dell’11 novembre.
- Oca arrosto, e panini a ferro di cavallo ripieni di noci o di semi di papavero.
- Se nevica, Martino è arrivato su un cavallo bianco.
- Ai garzoni a cui non veniva rinnovato il contratto si davano i panini per il viaggio.
Slovacchia
Deň svätého Martina
- Banchetti d’oca in autunno. Il villaggio di Slovenský Grob, vicino a Bratislava, ne è famoso.
- La cattedrale di Bratislava è dedicata a Martino.
Ungheria
Márton-nap
- Zuppa d’oca, oca arrosto e vino nuovo.
- Quel giorno si evitava di lavare e di stendere il bucato, per il bene degli animali.
- I pastori ricevevano la paga e davano al contadino una verga di betulla ramificata, usata in primavera per far uscire gli animali.
- Szombathely, dove Martino nacque, tiene una settimana e una fiera di San Martino.
Slovenia
Martinovo
- Il mosto viene «battezzato» e diventa vino.
- Maribor tiene la festa più grande.
- Oca con i mlinci.
Croazia
Martinje
- Il battesimo del mosto, attestato nel nord dal Seicento, con un finto vescovo e un padrino per il vino.
- A Sveti Martin na Muri la gente si veste da soldati romani e segue un cavaliere dopo la messa.
Romania
Sankt Martin
- La comunità tedesca di Satu Mare sfila con le lanterne dietro a un cavaliere, con le bande di ottoni dei villaggi.
Cosa si canta
In tedesco, le canzoni che ogni bambino conosce sono «Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind», «Ich geh mit meiner Laterne» e «Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne». I bambini olandesi cantano «Sint-Maarten, Sint-Maarten, de koeien hebben staarten». L’Estonia ha un intero genere di canti di San Martino, i mardilaul.
Risposte brevi
Quando è San Martino?
L’11 novembre, ogni anno. In alcuni luoghi si festeggia la sera prima.
Chi era san Martino?
Martino di Tours, un soldato romano nato intorno al 316 che lasciò l’esercito, si fece monaco e fu vescovo di Tours, in Gallia, dal 371 al 397. È noto soprattutto per aver tagliato in due il suo mantello per dividerlo con un mendicante.
È un giorno festivo?
Non in quanto San Martino. In alcuni Paesi l’11 novembre è festivo per altre ragioni, come l’armistizio del 1918 o la festa dell’indipendenza polacca.
Queste usanze sono nella Vita di Martino originale?
No. Sulpicio Severo scrisse quando Martino era ancora vivo. L’oca, le lanterne e la leggenda del bel tempo sono venute tutte dopo.
Le usanze sono venute dopo. L’uomo è nel libro.
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Compilato a partire dalle voci di Wikipedia sulla festa in una ventina di lingue e dagli inventari nazionali del patrimonio, nel novembre 2026. Le usanze cambiano da un paese all’altro; se la tua manca o è sbagliata, scrivici. Hai trovato un errore? Scrivici
Fotografie (15)
- Children with glowing St Martin's lanterns gathered in a ring around the Martinsfeuer bonfire in Köln-Neuehrenfeld, Cologne, Germany, 2015. — Superbass, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- A rider dressed as St Martin in a red cloak and Roman helmet on a white horse leads the lantern procession (Martinszug) in Köln-Neuehrenfeld, Cologne, Germany, 10 November 2017. — Superbass, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Martinsfeuer bonfire throwing sparks into the night sky at the festival ground in Manderbach, Dillenburg, Germany, 11 November 2016. — Christian Pulfrich, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- A Weckmann, the sweet yeast-dough figure with a clay pipe baked for St Martin’s Day, 2021. — Opzwartbeek, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Sint-Maarten procession in Amsterdam-Noord, the Netherlands, 11 November 1967: children with paper lanterns going from house to house. — Jack de Nijs for Anefo / Anefo, CC0, Wikimedia Commons
- Carved turnip lanterns (Räbeliechtli) glowing in the dark at the Räbechilbi turnip lantern parade in Richterswil, Switzerland, 2025. — Armineaghayan, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Roast St Martin's goose (Martinigansl) served with red cabbage and a potato dumpling, Austria, 2020. — Karl Gruber, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Roasted-chestnut vendors with a smoking roasting cart in Belém, Lisbon, Portugal. — Fernando Moital from Évora, Portugal, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
- Magosto chestnut festival with musicians in traditional Galician dress at the municipal market of Pontevedra, Galicia, Spain, 2025. — Jorge Franganillo, CC BY 4.0, Wikimedia Commons
- Rogal świętomarciński, the St Martin's croissant of Poznań, Poland, filled with white poppy seed and cut in half, 2021. — Polonist, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
- St Martin's Day procession on Święty Marcin street in Poznań, Poland, 11 November 2006, with a rider in Roman armour. — User:Patnac, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- A Maltese Saint Martin's bag (Borża ta' San Martin), the cloth bag of nuts and sweets given to children, 2010. — Demdem (talk) (Uploads), CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- The tomb of Saint Martin in the crypt of the Basilica of Saint Martin, Tours, France, 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Pieter Bruegel the Elder, The Wine of Saint Martin's Day, c. 1565-1568 (Museo del Prado, Madrid), after restoration. — Pieter Brueghel the Elder, Public domain, Wikimedia Commons
- El Greco, Saint Martin and the Beggar, oil on canvas, c. 1597-1599 (National Gallery of Art, Washington). — El Greco, Public domain, Wikimedia Commons
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