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La vita di san Martino · Capitolo XXVII
Conclusione: un volto luminoso e la risposta ai vescovi invidiosi
Nessuno vide mai Martino perdere la pazienza, nessuno lo vide mai fuori di sé, abbattuto dalla tristezza o piegato in due dalle risate: era sempre lo stesso uomo sereno, con una gioia così luminosa stampata sul volto che sembrava vivere già al di là della condizione umana. Sulle sue labbra c’era soltanto il nome di Cristo; nel suo cuore c’era posto solo per la bontà, la pace e la compassione. Spesso arrivava perfino a piangere per i peccati di quelli che dicevano di lui le cose più ignobili alle sue spalle e che, mentre lui viveva tranquillo nel suo angolo senza fare male a nessuno, lo mordevano con lingue velenose di vipera.
La verità è che noi stessi abbiamo conosciuto alcuni di quegli uomini pieni di invidia per la sua vita e la sua integrità — gente che detestava vedere in Martino le qualità che non aveva in sé né aveva il coraggio di imitare. E la cosa più triste e vergognosa — fa male perfino scriverlo! — è che quei pochi persecutori erano quasi tutti vescovi! Ma non serve a nulla fare qui i loro nomi, per quanto vadano abbaiando intorno a noi: basta e avanza che, se qualcuno di loro legge queste pagine e si riconosce nel ritratto, si riempia di vergogna; perché se si mette a gridare e va su tutte le furie, confesserà da solo che era di lui che stavamo parlando — quando magari noi avevamo in mente altri!
Per il resto, se ci sono persone di quel genere che arrivano a odiare anche noi perché difendiamo un uomo come Martino, accettiamo quell’ostilità come un onore. Sono assolutamente certo che questo libretto darà gioia a tutte le persone buone e di fede sincera. Quanto agli altri, se qualcuno legge queste pagine con malanimo e incredulità, se la veda con la propria coscienza. Da parte mia, ho la coscienza del tutto tranquilla: ho scritto questo libro mosso soltanto dalla certezza di ciò che ho accertato e dall’amore di Cristo, ho riferito fatti ben attestati e ho detto la verità. E spero vivamente che Dio abbia in serbo una ricompensa non solo per chi leggerà questa storia, ma soprattutto per chi se ne lascerà toccare e crederà.
Siamo arrivati all’ultima riga dell’opera di Sulpicio Severo — e qui c’è un fatto straordinario: quando Sulpicio posa la penna alla fine di questo Capitolo XXVII, nei primi mesi dell’anno 397, san Martino era ancora vivo!
Ecco perché questi capitoli finali parlano di lui al presente: il libro è nato come un’appassionata difesa di Martino contro i vescovi mondani della Gallia che lo disprezzavano nei corridoi del potere. Nota la fine ironia della stoccata finale — degna di un grande avvocato da tribunale: Sulpicio non scrive il nome di nessun vescovo invidioso, così che, se uno di loro protesta in pubblico leggendo il libro, finirà per riconoscersi nel ritratto davanti a tutti!