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La vita di san Martino · Capitolo XXIII

La storia di Claro, il falso profeta Anatolio e la tunica svanita nel nulla

C’era un giovane di famiglia molto illustre di nome Claro — che in seguito fu ordinato sacerdote e oggi riposa nella pace di Dio dopo una santa morte — che aveva lasciato tutto per andare a vivere vicino a Martino, raggiungendo rapidamente una fede profonda e una vita esemplare. Claro aveva costruito un piccolo eremo vicino al monastero del vescovo, dove diversi monaci vivevano già con lui. Un giorno bussò alla loro porta un giovane di nome Anatolio: diceva di essere monaco, si spacciava per la persona più umile e innocente del mondo, e finì per restare a vivere lì in comunità con gli altri.

Dopo qualche tempo cominciò a raccontare ai compagni che riceveva regolarmente la visita di angeli che venivano a parlare con lui. Poiché nessuno ci credeva, trovò il modo di impressionare diversi monaci con una serie di fenomeni strani. Ben presto dichiarava apertamente che gli angeli andavano e venivano di continuo con messaggi fra lui e Dio, e pretendeva di essere trattato come un vero profeta. Claro, però, non si lasciò mai ingannare. Furioso di non riuscire a convincerlo, Anatolio cominciò a minacciarlo con l’ira di Dio e con castighi imminenti per aver dubitato della parola di un santo.

Alla fine, un giorno se ne uscì con questo annuncio solenne: «Sappiate che questa notte il Signore mi manderà dal Cielo una tunica bianca! Domani camminerò in mezzo a voi indossandola, e lì avrete la prova che porto in me la potenza di Dio, vestito di un abito che viene dalle mani di Dio stesso!»

Inutile dire che tutta la comunità era in grande agitazione, in attesa di ciò che sarebbe successo. Ebbene, verso mezzanotte l’intero monastero sembrò tremare dalle fondamenta, come se qualcuno battesse forte i piedi per terra. Dalla cella di Anatolio uscivano ripetuti bagliori di luce intensa, accompagnati dal rumore di passi frettolosi che andavano avanti e indietro e da un mormorio confuso di molte voci. All’improvviso si fece silenzio; Anatolio aprì la porta, chiamò uno dei monaci che stavano fuori, di nome Sabazio, e gli mostrò la tunica che aveva addosso.

A bocca aperta, Sabazio corse a svegliare gli altri. Claro stesso venne subito a vedere che cosa stesse succedendo; portarono una lampada accesa e tutti si misero a esaminare l’abito nei dettagli. Il tessuto era straordinariamente morbido, di un bianco purissimo e orlato di bande di porpora brillante — ma per quanto guardassero, nessuno riusciva a capire di che fibra o di che lana fosse fatto. Eppure, sia alla vista sia al tatto delle dita, sembrava senza ombra di dubbio una tunica vera.

Con prudenza, Claro chiese ai fratelli di passare il resto della notte a pregare perché Dio mostrasse loro chiaramente che cosa ci fosse dietro tutto questo; e così rimasero fino all’alba, cantando inni e salmi. Appena sorse il sole, Claro prese Anatolio per la mano destra, deciso a portarlo davanti a Martino, certissimo che nessun trucco del Diavolo potesse ingannare gli occhi del vescovo. In quell’istante il disgraziato fu preso dal panico: cominciò a puntare i piedi e a gridare che aveva ordini espliciti dal Cielo di non presentarsi davanti a Martino! E quando gli altri monaci lo afferrarono per portarlo di forza, la tunica svanì nel nulla in un batter d’occhio, proprio fra le mani di quelli che lo tenevano.

Chi può dubitare che anche qui si sia vista la forza spirituale di Martino, al punto che il Diavolo non riuscì nemmeno a mantenere il suo inganno, una volta capito che avrebbe dovuto affrontare lo sguardo del vescovo?