La Moitié du manteau11 novembre · Fête de saint Martin
La Saint-Martin
Un soir de novembre, du Portugal à l’Estonie, on allume un feu pour le même homme.
Superbass · CC BY-SA 4.0
Allemagne · Autriche · Suisse
Le défilé aux lanternes
À la nuit tombée, les enfants parcourent les rues avec des lanternes de papier, le plus souvent fabriquées à l’école, en chantant des chansons de la Saint-Martin. Une fanfare les accompagne souvent. Les plus grands défilés, dans des villes comme Kempen et Bocholt, attirent jusqu’à 8 000 personnes.
La Saint-Martin, ou fête de saint Martin, c’est le 11 novembre. C’est le jour où Martin a été enterré à Tours, en 397. Aucune des coutumes ci-dessous ne figure dans le livre de Sulpice. Elles sont apparues au cours des seize siècles suivants.
Tradition postérieure
- 11.11le jour de son enterrement à Tours, en 397
- 27pays et régions sur cette page
- 40jours de jeûne qui commençaient autrefois le lendemain matin
- 8,000personnes dans les plus grands défilés aux lanternes
Pourquoi le 11 novembre
Martin est mort le 8 novembre 397 à Candes. Son corps a été ramené à Tours en remontant la Loire et enterré trois jours plus tard. L’Église a retenu le jour de l’enterrement.
Au Moyen Âge, la date était devenue une charnière de l’année agricole. Les récoltes étaient rentrées, le vin nouveau était prêt à être goûté, on abattait les bêtes qu’on ne pouvait pas nourrir pendant l’hiver, les loyers arrivaient à échéance et les domestiques changeaient de maître.
Pourquoi des lanternes
En Allemagne, en Autriche, en Suisse, aux Pays-Bas et en Flandre, les enfants parcourent les rues à la nuit tombée avec des lanternes de papier, en chantant. Dans beaucoup de villes, un cavalier en manteau rouge ouvre le cortège à cheval, et l’on joue à la fin la scène de la porte.
Le défilé se termine souvent autour d’un grand feu, et les enfants reçoivent un pain brioché en forme de petit bonhomme. Dans certaines régions des Pays-Bas, ils vont plutôt de porte en porte et chantent pour recevoir des bonbons.
Pourquoi l’oie
Une légende postérieure raconte que Martin s’est caché dans un enclos à oies pour ne pas être fait évêque, et que les oies l’ont trahi par leurs cris. Sulpice raconte son élection autrement, et ne parle pas d’oies.
Il y a aussi une raison plus simple. Les oies étaient grasses en novembre, et ce jour était la dernière fête avant un jeûne de quarante jours qui menait à Noël, parfois appelé carême de la Saint-Martin. L’oie rôtie est toujours le plat de la fête en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Tchéquie et dans le sud de la Suède.
L’été de la Saint-Martin
Dans une grande partie de l’Europe, on appelle été de la Saint-Martin une série de journées douces et ensoleillées autour de la fête. La légende dit que lorsque Martin a donné la moitié de son manteau, les nuages se sont écartés et le soleil est sorti pour le réchauffer.
À quoi cela ressemble
La Rhénanie
Le cavalier au manteau rouge
En tête du cortège chevauche un homme habillé en soldat romain. À la fin, il rencontre un mendiant, et le manteau est coupé une fois de plus. Le cortège organisé, avec un Martin à cheval, a pris forme en Rhénanie vers 1900.
Allemagne · Limbourg · Flandre
Le feu de la Saint-Martin
Le défilé se termine en général autour d’un grand feu. Au XVe siècle, la Rhénanie en allumait tant que la fête était surnommée le jour des étincelles.
Rhénanie · Westphalie · Luxembourg
Le bonhomme en brioche
Après le défilé, chaque enfant reçoit un bonhomme en pâte levée sucrée, avec des raisins secs pour les yeux et une petite pipe en terre blanche. La pipe représenterait une crosse d’évêque.
Les Pays-Bas
De porte en porte
Le soir du 11 novembre, les enfants néerlandais vont de porte en porte avec des lanternes et chantent pour recevoir des bonbons ou des fruits. Les lanternes étaient autrefois des betteraves creusées. Ce fut longtemps une fête où les pauvres mendiaient ; depuis les années 1920, elle est celle de tous les enfants.
Richterswil, Suisse
Vingt-cinq tonnes de navets
Le deuxième samedi de novembre, on éteint l’éclairage public à Richterswil, au bord du lac de Zurich, et un cortège passe avec des lanternes et des chars taillés dans des navets d’automne. On en cultive environ 25 tonnes pour l’occasion.
De la Scanie au Burgenland
L’oie
L’oie rôtie est le plat du jour : avec du chou rouge et des quenelles de pâte en Allemagne, avec des galettes appelées mlinci en Slovénie et en Croatie, précédée d’une soupe épicée au sang d’oie dans le sud de la Suède. Le Danemark est presque passé au canard, environ 600 000 par an.
Portugal
Magusto
Amis et familles se réunissent autour d’un feu, grillent des châtaignes dans la braise et goûtent le vin nouveau, avec à côté l’água-pé, légère, ou la jeropiga, sucrée. On plaisante, on chante et on se barbouille le visage de cendre.
Galice, Espagne
Magosto
Entre la Toussaint et la Saint-Martin, le nord de l’Espagne grille des châtaignes, avec du chorizo et du vin nouveau. À Ourense, dont Martin est le patron, la ville monte dans les collines le 11 novembre pour le faire.
Poznań, Pologne
Le croissant certifié
Un fer à cheval de pâte feuilletée, fourré de pavot blanc, de noix et de raisins secs. On raconte qu’en 1891 un curé a demandé à ses paroissiens de faire quelque chose pour les pauvres, et qu’un boulanger a fait des croissants que les riches achetaient et que les pauvres recevaient. Son nom est protégé dans l’Union européenne depuis 2008.
Poznań, Pologne
La fête d’une rue
Depuis 1993, Poznań organise un défilé dans la rue qui s’appelle Święty Marcin. Un cavalier qui joue le saint l’ouvre, et le maire lui remet les clés de la ville.
Malte
Le sac
Les enfants maltais reçoivent un sac de toile rempli de noix, de noisettes, d’amandes, de châtaignes, de figues sèches et de fruits, avec un petit pain sucré par-dessus. Autrefois, les noix servaient à jouer.
Tours, France
Là où tout a commencé
Martin a été enterré ici le 11 novembre 397. Son tombeau se trouve dans la crypte de la basilique qui porte son nom, et l’on y fête toujours ce jour.
Pays par pays
Tout ce que nous avons pu trouver et vérifier, d’ouest en est et du nord au sud. Beaucoup de ces coutumes sont celles d’une région ou d’une seule ville, et certaines relèvent plus du souvenir que de la pratique.
Portugal
Dia de São Martinho
- Magusto : un feu, des châtaignes grillées, la première gorgée de vin nouveau, água-pé et jeropiga.
- On se barbouille le visage avec la cendre du feu.
- À Barqueiros, on laissait autrefois à minuit une table de châtaignes pour les parents défunts.
- Les journées douces autour de la fête sont le Verão de São Martinho. Dans la version portugaise de la légende, il pleuvait, il ne neigeait pas, et le soleil a ensuite brillé trois jours.
Espagne
San Martín · San Martiño
- Magosto en Galice, magüestu dans les Asturies, magosta en Cantabrie, gaztainerre au Pays basque : châtaignes, chorizo et vin nouveau.
- On commence à tuer le cochon dans les familles, d’où le proverbe espagnol le plus connu sur ce jour.
- Moaña, en Galice, organise une fête de San Martiño de quatre jours.
France
La Saint-Martin
- Tours célèbre la fête auprès de son tombeau.
- Autour de Dunkerque, le 10 novembre, les enfants cherchent l’âne perdu du saint avec des lanternes en betterave et reçoivent de petites brioches.
- En Alsace, les familles défilent le soir avec des lanternes de papier peint.
- Des foires de la Saint-Martin se tiennent à Angers, Pontoise, Voiron et L’Isle-Jourdain.
- L’armistice du 11 novembre 1918 a fait de cette date une journée nationale de commémoration.
Belgique
Sint-Maarten · Saint-Martin
- Autour d’Ypres et d’Alost, c’est saint Martin, et non saint Nicolas, qui apporte les cadeaux aux enfants, dans la nuit du 10 novembre. Les enfants déposent leurs souliers.
- À Ypres et à Alost, il arrive en bateau.
- En Flandre-Occidentale, les enfants le suivent avec des lanternes taillées dans des betteraves.
- À Malines, les enfants vont de porte en porte déguisés, sans lanternes, en chantant une chanson qui leur est propre.
- Le Limbourg belge allume de grands feux. L’est germanophone défile aux lanternes, comme en Allemagne.
Pays-Bas
Sint-Maarten
- Le soir du 11 novembre, les enfants vont de porte en porte avec des lanternes et chantent pour recevoir des bonbons.
- Dans le Limbourg, la soirée se termine autour d’un grand feu.
- À Utrecht, dont il est le patron, on sonne la grande cloche Martin de la tour du Dôme et l’on décerne un prix appelé le Manteau de saint Martin.
- Coevorden tient un marché aux oies en novembre depuis 1490.
Luxembourg
Mäertesdag
- À Vianden, le samedi le plus proche, deux cortèges aux flambeaux partis de chaque rive de l’Our se rejoignent en faisant tournoyer des paniers enflammés, et l’on brûle deux hauts troncs de sapin enveloppés de paille.
Allemagne
Martinstag · Sankt Martin · Martini
- Défilés aux lanternes derrière un cavalier en manteau rouge, qui se terminent autour d’un grand feu.
- Les enfants chantent de porte en porte pour recevoir des bonbons. La coutume porte une douzaine de noms locaux.
- Chaque enfant reçoit un bonhomme en brioche ou un bretzel sucré.
- Dans le nord luthérien de l’Allemagne, les enfants chantent le 10 novembre, jour de la naissance de Martin Luther, qui a été baptisé à la Saint-Martin et a reçu son nom.
- En Franconie, un personnage vêtu de fourrure, le Pelzmärtel, apporte des noix et du pain d’épices, et une verge pour les enfants qui n’ont pas été sages.
- Le carnaval s’ouvre à 11 h 11 à Cologne, Düsseldorf et Mayence.
- Les baux agricoles courent encore souvent d’une Saint-Martin à la suivante.
Autriche
Martini
- Défilés aux lanternes depuis les années 1960, organisés surtout par les jardins d’enfants.
- Martin est le patron du Burgenland, où le 11 novembre est férié et où les écoles sont fermées.
- Dans les villages viticoles autour du lac de Neusiedl, on goûte le vin jeune et on en fait « l’éloge » dans les caves, avec de l’oie.
- Les prêtres bénissent le vin nouveau, et un tonneau reçoit un nom avant que personne ne puisse y boire.
- Dans le Pinzgau, les garçons vont de maison en maison en faisant sonner des cloches de vache pour marquer la fin de la saison des pâturages.
Suisse
Martini · Saint-Martin
- Sursee : le Gansabhauet, un seul coup porté à une oie, les yeux bandés.
- Richterswil : le cortège des lanternes en navet.
- Partout en Suisse alémanique, les enfants taillent des soleils, des lunes et des étoiles dans des navets.
- En Ajoie, dans le Jura, la fête est un long repas de cochon en de nombreux plats, que l’on refait une semaine plus tard.
- Vevey tient une foire de la Saint-Martin depuis 1470.
Italie
San Martino
- On ouvre les tonneaux pour goûter le vin nouveau, avec les premières châtaignes.
- Venise : les enfants avec casseroles et couvercles, et le cavalier en biscuit.
- Les contrats agricoles prenaient fin ce jour-là et les métayers déménageaient. Dans certaines parties de l’Émilie-Romagne, « faire Saint-Martin » veut encore dire déménager.
- Dans le Tyrol du Sud, on goûte le vin nouveau avec du speck et des châtaignes grillées, de la Saint-Martin à la Sainte-Catherine.
- La Sicile fait des biscuits durs à l’anis, à tremper dans du vin doux.
- À Milan, l’Avent commence le dimanche qui suit la Saint-Martin, deux semaines avant le reste du monde catholique.
Malte
Jum San Martin
- Les enfants reçoivent le sac de noix, de figues et de fruits.
- Le village de Baħrija organise une procession, une foire et une exposition d’animaux.
Irlande
Lá Fhéile Mártain
- La veille, on tuait un coq et l’on aspergeait de son sang le seuil et les quatre coins de la maison.
- Aucune roue ne devait tourner ce jour-là : ni moulin, ni rouet, ni charrette.
- Les pêcheurs de Wexford restaient à terre.
Grande-Bretagne
Martinmas
- En Écosse, la Saint-Martin était l’un des quatre jours de terme, où l’on payait les loyers et engageait les domestiques.
- Dans l’East Riding du Yorkshire, les ouvriers agricoles étaient engagés pour l’année aux foires de la Saint-Martin, et le marché était scellé par un shilling.
- On abattait le bétail et on le salait pour l’hiver : c’était le « bœuf de la Saint-Martin ».
- Depuis 1919, la date est le jour du Souvenir.
Danemark
Mortensaften
- Canard rôti, autrefois de l’oie, le soir du 10 novembre.
Suède
Mårtensafton
- Un dîner d’oie le 10 novembre, aujourd’hui surtout en Scanie : soupe noire, oie rôtie, gâteau aux pommes.
Norvège
Mortensmesse
- Sur les anciens bâtons-calendriers en bois, le jour est marqué d’une oie ou d’une crosse d’évêque.
- On l’appelait le soir de l’ours, celui où l’ours entre dans sa tanière.
- Dans certaines régions, les enfants suspendaient des bas remplis de foin. L’évêque Morten prenait le foin pour son cheval et laissait des pièces et des bonbons.
Finlande
Martinpäivä
- L’année agricole basculait à la Saint-Martin : on concluait les baux et on payait les domestiques.
- Aujourd’hui, ce sont surtout les paroisses et les étudiants en théologie qui la fêtent, le 10 novembre.
Estonie
Mardipäev
- La veille, des « mendiants de Martin » masqués vont de maison en maison en chantant et en jetant du grain.
- Tous les travaux des champs devaient être terminés ce jour-là, et il était interdit de filer.
- Son pendant est la Sainte-Catherine, le 25 novembre, où les masques s’habillent en blanc.
Lettonie
Mārtiņi
- Cortèges masqués en manteaux de fourrure retournés.
- Le jour clôt le battage et la garde des troupeaux et accueille l’hiver.
Lituanie
Šv. Martyno diena
- En Samogitie, chaque foyer mangeait de l’oie et lisait l’hiver dans son bréchet.
- Les bergers auraient fait tourner une chèvre blanche autour d’un bouleau blanc pour hâter la première neige.
- Klaipėda a un défilé aux lanternes depuis 2009.
Pologne
Dzień Świętego Marcina
- Poznań : le défilé et les croissants de la Saint-Martin.
- La Poméranie a remis à l’honneur l’oie de la Saint-Martin depuis 2013.
- Autour de Hajnówka, on fait un gâteau à nombreuses couches appelé marcinek.
- Le 11 novembre est aussi la fête de l’Indépendance polonaise.
Tchéquie
Svatý Martin
- On ouvre le premier vin de l’année à onze heures, le 11 novembre.
- Oie rôtie, et petits pains en fer à cheval fourrés aux noix ou au pavot.
- S’il neige, Martin est arrivé sur un cheval blanc.
- Les valets de ferme dont le contrat n’était pas renouvelé recevaient ces petits pains pour la route.
Slovaquie
Deň svätého Martina
- Festins d’oie en automne. Le village de Slovenský Grob, près de Bratislava, en est connu.
- La cathédrale de Bratislava est dédiée à Martin.
Hongrie
Márton-nap
- Soupe d’oie, oie rôtie et vin nouveau.
- On évitait ce jour-là de laver et d’étendre le linge, pour le bien des bêtes.
- Les bergers étaient payés et donnaient au fermier une verge de bouleau à plusieurs branches, qui servait au printemps à faire sortir les bêtes.
- Szombathely, où Martin est né, organise une semaine et une foire de la Saint-Martin.
Slovénie
Martinovo
- Le moût est « baptisé » et devient vin.
- Maribor organise la plus grande fête.
- Oie aux mlinci.
Croatie
Martinje
- Le baptême du moût, attesté dans le nord depuis le XVIIe siècle, avec un faux évêque et un parrain pour le vin.
- À Sveti Martin na Muri, on se déguise en soldats romains et l’on suit un cavalier après la messe.
Roumanie
Sankt Martin
- La communauté allemande de Satu Mare défile aux lanternes derrière un cavalier, avec les fanfares des villages.
Ce que l’on chante
En allemand, les chansons que tous les enfants connaissent sont « Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind », « Ich geh mit meiner Laterne » et « Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne ». Les enfants néerlandais chantent « Sint-Maarten, Sint-Maarten, de koeien hebben staarten ». L’Estonie a tout un genre de chants de la Saint-Martin, les mardilaul.
Réponses courtes
Quand tombe la Saint-Martin ?
Le 11 novembre, chaque année. Dans certains endroits, on la fête la veille au soir.
Qui était saint Martin ?
Martin de Tours, un soldat romain né vers 316, qui a quitté l’armée, s’est fait moine et a été évêque de Tours, en Gaule, de 371 à 397. Il est surtout connu pour avoir coupé son manteau en deux afin de le partager avec un mendiant.
La Saint-Martin est-elle un jour férié ?
Pas en tant que telle. En France, le 11 novembre est férié en souvenir de l’armistice de 1918, qui est entré en vigueur le jour de la Saint-Martin.
Ces coutumes figurent-elles dans la Vie de Martin d’origine ?
Non. Sulpice Sévère a écrit du vivant de Martin. L’oie, les lanternes et la légende du beau temps sont toutes venues plus tard.
Les coutumes sont venues après. L’homme est dans le livre.
Le manteau → Obtenir le livre, gratuitement Le tombeau de saint Martin Tract à imprimer pour les paroisses et les groupes
Établi à partir des articles de Wikipédia sur la fête dans une vingtaine de langues et des inventaires nationaux du patrimoine, en novembre 2026. Les coutumes changent d’une ville à l’autre : si la vôtre manque ou est mal décrite, dites-le-nous. Une erreur ? Dites-le-nous
Photographies (15)
- Children with glowing St Martin's lanterns gathered in a ring around the Martinsfeuer bonfire in Köln-Neuehrenfeld, Cologne, Germany, 2015. — Superbass, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- A rider dressed as St Martin in a red cloak and Roman helmet on a white horse leads the lantern procession (Martinszug) in Köln-Neuehrenfeld, Cologne, Germany, 10 November 2017. — Superbass, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Martinsfeuer bonfire throwing sparks into the night sky at the festival ground in Manderbach, Dillenburg, Germany, 11 November 2016. — Christian Pulfrich, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- A Weckmann, the sweet yeast-dough figure with a clay pipe baked for St Martin’s Day, 2021. — Opzwartbeek, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Sint-Maarten procession in Amsterdam-Noord, the Netherlands, 11 November 1967: children with paper lanterns going from house to house. — Jack de Nijs for Anefo / Anefo, CC0, Wikimedia Commons
- Carved turnip lanterns (Räbeliechtli) glowing in the dark at the Räbechilbi turnip lantern parade in Richterswil, Switzerland, 2025. — Armineaghayan, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Roast St Martin's goose (Martinigansl) served with red cabbage and a potato dumpling, Austria, 2020. — Karl Gruber, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Roasted-chestnut vendors with a smoking roasting cart in Belém, Lisbon, Portugal. — Fernando Moital from Évora, Portugal, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
- Magosto chestnut festival with musicians in traditional Galician dress at the municipal market of Pontevedra, Galicia, Spain, 2025. — Jorge Franganillo, CC BY 4.0, Wikimedia Commons
- Rogal świętomarciński, the St Martin's croissant of Poznań, Poland, filled with white poppy seed and cut in half, 2021. — Polonist, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
- St Martin's Day procession on Święty Marcin street in Poznań, Poland, 11 November 2006, with a rider in Roman armour. — User:Patnac, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- A Maltese Saint Martin's bag (Borża ta' San Martin), the cloth bag of nuts and sweets given to children, 2010. — Demdem (talk) (Uploads), CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- The tomb of Saint Martin in the crypt of the Basilica of Saint Martin, Tours, France, 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Pieter Bruegel the Elder, The Wine of Saint Martin's Day, c. 1565-1568 (Museo del Prado, Madrid), after restoration. — Pieter Brueghel the Elder, Public domain, Wikimedia Commons
- El Greco, Saint Martin and the Beggar, oil on canvas, c. 1597-1599 (National Gallery of Art, Washington). — El Greco, Public domain, Wikimedia Commons
.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}
,_halved.jpg){kind=link}
_(restaurada).jpg){kind=link}
